Dromen van slapen

Velen mak­en zich waarschi­jn­lijk schuldig aan de ver­waar­loz­ing van ons slaap­pa­troon: nacht­jes door­doen, heel laat (of vroeg) uit­gaan, tot een gat in de nacht series kijken, om dan ver­vol­gens een volledi­ge dag in bed te best­e­den.  Nochtans schi­jnt een regel­matig slaap­pa­troon veel posi­tieve effecten met zich mee te dra­gen. Uit­er­aard ben je min­der ver­moeid en prikkel­baar, maar je kan je ook beter con­cen­tr­eren, je hebt een lagere bloed­druk en je houdt je gewicht en stress­niveau onder con­t­role. Te weinig slapen doet je fysiek geen goed. Gevol­gen zijn hoofd­pi­jn, wallen onder je ogen en een ver­hoogde vat­baarheid voor ziek­tes. Som­mige bron­nen bew­eren zelfs dat goede slapers een hoger libido zouden hebben, maar dat lijkt in stri­jd te zijn met de vele wan­hopige spec­i­mens die men om drie uur ’s ocht­ends in de Over­poort kan aantr­e­f­fen.

Des duivels

De gele­gen­heid biedt zich aan om min­stens een week te streven naar een uit­gerust lev­en. Ik zoek er een rits slaap­tips bij en maak een plan. De meeste slaap­tips gaan over din­gen die te ver­mi­j­den zijn: cafeïne, tabak en alco­hol zijn des duiv­els na 17 uur. Dichter tegen het slapen­gaan zijn een te volle maag, inten­sieve fysieke inspan­nin­gen en scher­men zoals smart­phones en je pc af te raden. Een hal­fu­urt­je voor het slapen­gaan gaat alles dus uit.

Ik zoek er een resem aan slaap­tips bij en maak een plan

De CM (Chris­telijke Mutu­aliteit, red.) deelt ons in haar katholieke wijsheid mee dat pas bezig zijn met je slaap op het moment dat je in bed duikt al te laat is. Dus stel ik als voor­berei­d­ing op deze missie een plan op met een geschat­te tim­ing voor het hele slaapritueel. Slapen doe je in cycli van ongeveer ander­half uur. Deze cycli door­loop je vier à vijf keer per nacht, afhanke­lijk van je per­soon­lijke behoeften. Om acht uur willen opstaan betekent dus dat je om elf uur, half één of twee uur moet inslapen. Schat de tijd die je nodig hebt om te slapen ook niet te ruim in, want té veel slaap lei­dt tot onder­bro­ken en opper­vlakkige slaap. Bedti­jd is in het geval van deze redac­teur kwart na twaalf, want dat laat een kwarti­er om in te slapen. Dit hoort ook elke dag nage­noeg het­zelfde te zijn, voor een goede, regel­matige slaap.

Geïsoleerd

Het gebeuren voor het slapen zelf wordt ook vooraf gep­land. Veel bron­nen geven ver­schil­lende tips omtrent wat je kan doen net voor bedti­jd. De belan­grijk­ste trend hierin is ervoor zor­gen dat, zoals eerder gezegd, je de scher­men uit­doet een hal­fu­ur voor het slapen­gaan. “Excuseer,” zullen jul­lie zeggen, “een volledig hal­fu­ur wakker func­tioneren zon­der mijn smart­phone? Maar wat als de wereld me nodig heeft? Wat moet ik zelfs aan­van­gen?” Vrij zek­er gesteld zal de wereld niet ver­gaan omdat jij niet direct op een bericht­je kan antwo­or­den. Een goede func­tie op je smart­phone is het halve maan­t­je met ‘niet storen’ onder. Je kan daarmee je gsm zo instellen dat meldin­gen er niet doorkomen, maar miss­chien van bepaalde mensen wel, of wie twee maal na elka­ar zou bellen ook.

Tij­dens dit hal­fu­urt­je iso­latie van de buiten­wereld zijn er veel opties om je bezig te houden. De Blandino’s onder ons kun­nen het invullen met wat med­i­tatie, yoga of een schri­jf- of ontspan­ning­soe­fen­ing. Maar een boek lezen, een bad of een douche nemen of een pot­je ram­petam­p­en met de per­soon naast je is uit­er­aard ook een optie. Wie wakker bli­jft door piek­ergedacht­en, kan dit hal­fu­urt­je benut­ten om even alles van zich af te schri­jven. Geen zor­gen, dit hal­fu­urt­je is eigen­lijk al vlug voor­bij, zek­er als je een skin­care rou­tine, tand­jes poet­sen, pyja­ma aan­doen en de spullen voor de vol­gende dag klaar­leggen erbij rekent.

In the­o­rie zou je dan ’s ocht­ends moeten opstaan, niet snoozen

Ver­vol­gens slaap je in, in een bij voorkeur donkere, goed ver­luchte kamer tussen zestien en acht­tien graden waar het net­jes is en waar je enkel slaapt of seks hebt. Het gemid­delde kot beant­wo­ordt hier niet aan, zoveel is duidelijk. In the­o­rie zou je dan ’s ocht­ends moeten opstaan, niet snoozen, onmid­del­lijk je gordi­j­nen open­trekken. Om verder ook een goed slaap­pa­troon te onder­houden zou je ook vol­doende moeten bewe­gen en op regel­matige basis aan sport moeten doen.

Jongens zijn je slaap niet waard

Een week deze wasli­jst aan vereis­ten onder­houden lijkt in eerste instantie een mon­ster­taak. De eerste paar dagen lijkt het zelfs stom om Net­flix aan de kant te schuiv­en en ver­vol­gens nog niet onmid­del­lijk te slapen. Ik kies ervoor om enkele dagen rustige yoga te doen voor ik begin met mijn huid­ver­zorg­ing, tanden poet­sen en me klaar maak voor bed. Ver­vol­gens leg ik elk appa­raat af en kruip ik met een boek in bed. Mijn smart­phone ligt aan de andere kant van de kamer, zodat ik er niet kan naar gri­jpen als ik dat wil. Een won­der­mid­del is het niet. Na twee dagen valt er nog maar weinig ver­be­ter­ing op te merken. Ik bli­jf snoozen en uit mijn bed kruipen bli­jft bij­na even pijn­lijk als een ker­el die je laat zit­ten nadat je hebt betaald voor de cosy seats in de cin­e­ma.

Er zijn wat zwakke momen­t­jes: dag drie vergeet ik mijn gsm op ‘niet storen’ te zetten en kom ik na een ‘bzzzt, bzzzzt.’ uit bed omdat ik heel graag wil weten of de ker­el uit boven­staande alin­ea toch niet heeft geant­wo­ord op mijn bericht van een zestal uur gele­den. Dat was niet zo. Ver­vol­gens wordt Insta­gram een aflei­dende fac­tor en is er ander­half uur van de nacht verd­we­nen. Nee, hij was het niet waard. Op dag vier gaat alles per­fect. Ik word zelfs vijf minuten voor het alarm wakker. De vijfde dag zon­der alco­hol is er echter te veel aan en het nachtleven wint van mijn dis­ci­pline en vol­hard­ing. Toegegeven, het was nooit een eerlijke stri­jd.

Toegegeven, het was nooit een eerlijke stri­jd

Nog drie dagen vol­gen in dit exper­i­ment met het zoge­heten illus­tere ‘bior­itme’. Het gaat steeds makke­lijk­er. Op het einde van de week zijn de posi­tieve effecten, ondanks de twee dip­jes, al merk­baar. Ik ben iets opgewek­ter en raak niet meer mid­den op de dag ver­moeid. De ver­moei­d­heid komt boven­di­en vanzelf tegen het tijd­stip waarop de slaap zou moeten gevat wor­den. Mijn huid ziet er beter uit, maar dat is ook mede te danken aan de inge­bouwde rou­tine elke dag om aan huid­ver­zorg­ing te doen. Deze effecten komen niet enkel van het inbouwen van een rou­tine, maar het blijkt ook makke­lijk­er om op te staan in een nette kamer, gehuld in een knusse pyja­ma. Op lange ter­mi­jn lijkt het alleen maar aan te raden om dit vol te houden. De uitdag­ing is nu om na een avond­je stap­pen of een nacht­je door­doen niet te her­vallen in oude gewoontes.