Avatar Genocide #3

Sterre. Bland­i­jn. Aula. Lede­ganck. Niet zo heel lang gele­den leef­den de stu­den­ten zon­der grote lev­ensvra­gen samen. Maar alles veran­derde toen we ons begonnen af te vra­gen hoe de bewon­ers van het Avatar-uni­ver­sum nu eigen­lijk aan hun stu­ur­vaardighe­den komen. Niet alti­jd even stiekem hebben we als kind wel eens geprobeerd om te kijken of we toe­val­lig niet dat straalt­je water kon­den doen bewe­gen of de school in brand kon­den steken. Maar wat zou nu net bepalen wie welk ele­ment kan sturen? Zoals wel vak­er het geval is, bevat dit artikel veel zev­er, een paar weten­schap­pelijke feit­jes en een ver­wi­jz­ing naar een poten­tiële geno­cide.

Bend Over

In de serie zelf wordt meestal door erg betrouw­bare bron­nen, zoals Leeuwen­schild­pad-eilan­den (vage aflev­er­ing), beweerd dat sturen een spir­ituele han­del­ing is. Zoals meestal het geval is wan­neer iemand geesten als verk­lar­ing geeft voor een fenomeen, hebben we gegronde rede­nen om te ver­moe­den dat er hier iets anders aan de hand is.

Zoals alti­jd bevat dit artikel veel zev­er, een paar weten­schap­pelijke feit­jes en een ver­wi­jz­ing naar een poten­tiële geno­cide.

Er zijn twee argu­menten die ons doen ver­moe­den dat stu­ur­vaardighe­den afhanke­lijk zijn van genetis­che fac­toren. Sturen wordt namelijk doorgegeven van gen­er­atie op gen­er­atie, zoals andere ken­merken. Dit blijkt uit het sim­pele feit dat de stu­ur­ders niet spon­taan uit­stier­ven na een eerste gen­er­atie. Meer bewi­js voor deze hypothese komt uit het voorkomen van gemengde fam­i­lies. In de spin-off serie over Avatar Kor­ra mak­en we ken­nis met Bolin en Mako, twee broers die elk een ander ele­ment sturen, en met de kinderen van Aang en Katara. Gemengde oud­ers lei­den dus tot ver­schil­lende stu­ur­ders. 

Hoe werkt dat dan, die genet­i­ca? Iedere eigen­schap van ons lichaam wordt verte­gen­wo­ordigd door twee alle­len, een van elke oud­er. Die alle­len kun­nen ‘dom­i­nant’ of ‘recessief’ zijn. Als iemand één dom­i­nant allel heeft, zal de dom­i­nante eigen­schap tot uit­ing komen, wan­neer iemand twee recessieve alle­len heeft, komt de recessieve allel tot uit­ing. Aangezien Katara en Toph bei­den geboren zijn uit stu­ur­loze oud­ers kun­nen we con­clud­eren dat sturen recessief is.

Jim Crow on Crack

Alhoewel hier­mee het laat­ste woord gezegd lijkt, zit­ten we toch nog met een paar belan­grijke vra­gen. Genetis­che eigen­schap­pen ver­sprei­den en mix­en namelijk door fenome­nen als immi­gratie en genetis­che veran­derin­gen. In de wereld van Avatar zijn er echter vier ver­schil­lende rijken, waarin telkens maar één ele­ment ges­tu­urd wordt. Plots lijkt deze kleur­rijke wereld­kaart dus eerder op een ideaal­type voor seg­re­ga­tion­is­ten. Wan­neer de stu­ur­ders zich op een nor­male wijze zouden voort­planten, zoals ze dat op aarde zouden doen, zouden we verwacht­en dat in ieder rijk stu­ur­ders van alle types zouden voorkomen.

Er is maar één logis­che verk­lar­ing voor deze schi­jn­baar per­fecte gren­zen. Er moet een geno­cide zijn uit­gevo­erd op alle stu­ur­ders die beho­or­den tot de ver­keerde natie. Water en vuur zijn niet alleen spreek­wo­ordelijk onv­erenig­baar. Mensen van een andere aard vallen niet te lucht­en. Defecten wer­den opge­jaagd, fam­i­lies uit elka­ar getrokken, enkel en alleen om de puurheid van het sturen te garan­deren. Op zich een heftige claim, maar we willen jul­lie er graag aan herin­neren dat de serie al eerder twee volk­eren genade­loos heeft afges­lacht. Deze the­o­rie is dus niet zo enorm verge­zocht.