Wetenschapskort

Ratten zijn speelvogels

Wan­neer onder­zoek­ers enkele jaren gele­den een looprad in een bos plaat­sten, merk­ten ze dat het plek­je al gauw begon te lijken op een fit­ness­cen­trum in jan­u­ari. Tal­loze muizen en rat­ten kwa­men vri­jwillig langs om zich uit te lev­en in het looprad. Voor een verk­lar­ing werd toen ver­wezen naar hun intrin­sieke moti­vatie om actief te zijn. Een recent artikel in Sci­ence daar­ente­gen geeft aan dat de harige knagers speelser zijn dan eerder gedacht. Om tot dit besluit te komen, richtte het onder­zoek­steam een speelka­mer in van 30 m², waarin onder­zoek­er en rat ver­stop­pert­je speelden. Wie van bei­den meer plezi­er had, is niet bek­end. Wel stelde men vast dat de rat­ten de spel­regels goed begrepen, dat ze typ­is­che vreugde­spronget­jes maak­ten bij het wel­sla­gen van hun zoek­tocht en zelf het spel gaande hield­en door zich telkens opnieuw te ver­stop­pen.

Postmodern times

Ter­wi­jl Gre­ta op de VN-kli­maat­top in New York het beste van zichzelf geeft om wereldlei­ders tot actie aan te zetten, berei­den land­bouw­ers wereld­wi­jd zich voor op het erg­ste. Tegen 2050 zouden naar schat­ting tien mil­jard mensen gevoed moeten wor­den. Door de kli­maatsveran­der­ing kan dit een prob­leem wor­den, op som­mige plaat­sen is het er zelfs al één. Men wil deze uitdag­ing aan­gaan door in te zetten op andere gewassen en nieuwe teel­tech­nieken. Op som­mige plekken in Cos­ta Rica waar vroeger koffie geteeld werd, staan nu sinaas­ap­pel­bomen die beter bestand zijn tegen de hitte. Plaat­sen die tegen­wo­ordig lan­gere peri­odes van droogte ken­nen, switchen van maïs en tar­we naar appels. Boeren die niet van gewas veran­deren, proberen hun oogst te waar­bor­gen door o.a. te investeren in sterkere vari­anten en door aan inno­vatief water- en bodem­be­heer te doen.

Amateurspionnen, opgelet!

Berg uw cit­roen­sap, urine en andere zure vloeit­stof­fen op en aan­schouw het nieuw­ste snuf­je uit gad­get­land. Vanaf heden is het mogelijk om onzicht­bare bood­schap­pen te print­en op grote schaal. Onder­zoek­ers uit Chi­na hebben een meth­ode ontwikkeld waar­bij een gewone inkjet­print­er met zuiver water print op spe­ci­aal behan­deld papi­er. Op deze manier ontstaat een bood­schap die enkel lees­baar is onder UV-licht en opnieuw verd­wi­jnt bij bloot­stelling aan een warmte­bron. Het man­gaan­houdend papi­er heeft een zeer lage tox­i­citeit en kan tot der­tig keer opnieuw gebruikt wor­den. Om uw malafide com­mu­ni­catie opti­maal te ver­ber­gen, is het raadza­am om het papi­er voor de rest niet blan­co te lat­en maar er een brave (zicht­bare) bood­schap op neer te pen­nen. Zo bedot je de nietsver­moe­dende lez­er bij een eventuele onder­schep­ping.