Bubble Trouble: het spel dat niet in een bubbel leeft

In 2019 lijken de mogelijkhe­den voor gamers grot­er dan ooit, en zo ook de markt. Voor een spel leggen fans al gauw meer dan 50 euro op tafel, en dan laat ik de pri­jzen van head­sets voor online mul­ti­play­er of de kosten die DLC-packs met zich mee­bren­gen nog achter­wege. Maar lei­den die nieuwe tech­nolo­gieën en mar­ket­ingstrate­gieën ook tot een kwal­i­tatie­vere ervar­ing? Ik betwi­jfel het. Deze gen­er­atie gamers heeft immers nooit ken­nis gemaakt met de tijd­loze klassiek­er Bub­ble Trou­ble 1, hele­maal gratis (!) te spe­len op funnygames.be (of funnygames.nl, voor de inwij­kelin­gen).

Het spel vangt aan in medias res. De spel­er wordt RPG-gewi­js gedropt in een wereld die getor­menteerd wordt door lev­ens­bedreigende bubbels. Over het hoofd­per­son­age zelf, een kale man met zon­nebril en duiv­elshorens, kri­jg je geen achter­grond­ver­haal. Het is aan de cre­ativiteit van de gamer om dat zelf te verzin­nen en het steek te lat­en houden in een voor hem onbek­ende wereld. Het is dan ook niet raar dat het spel de eerste malen erg bevreem­dend overkomt.

Over het hoofd­per­son­age, een kale man met zon­nebril en duiv­elshorens, kri­jg je geen achter­grond­ver­haal

Na die ini­tiële fase is het echter de inge­nieuze manier van span­ning opbouwen die de spel­er bli­jft vast­gri­jpen. In het eerste aan­tal lev­els lijken de bubbels slechts een ger­ing gevaar te vor­men, waar­door hoog­moed al te snel aan de orde komt. Maar sub­tiel­er­wi­js blijken de lev­els steeds uitda­gen­der te wor­den, wat steev­ast voor grote frus­tratie zorgt. Het is dan ook de emo­tionele ont­lad­ing nadat zo’n moeil­ijk niveau is afgerond die voor de hoge mate van kathar­sis zorgt.

Toch is Bub­ble Trou­ble niet enkel een emo­tionele uit­laatk­lep. Een belan­grijk onderdeel van het spel is het tac­tisch inzetten van ver­schil­lende wapens om de bubbels te bestri­j­den. Dit aspect zorgt voor een cog­ni­tief uitda­gende ervar­ing waarin tac­tisch en prob­leemo­plossend denken een cen­trale rol kri­jgt. Niet elk wapen is namelijk alti­jd even zwaar aan te raden. Het is een belan­grijke les die ook in het lat­ere lev­en van ongeëve­naard nut zal blijken.

Dit maakt van Bub­ble Trou­ble een extatis­che ervar­ing van escapisme

Al de voor­noemde ervarin­gen maakt van Bub­ble Trou­ble een extatis­che ervar­ing van escapisme. Waar heden­daagse con­soles en spellen zich te veel richt­en op geforceerde vernieuwing en graph­ics, weet Bub­ble Trou­ble dat een intrigerend ver­haal en span­nende game­play genoeg zijn om de spel­er te ver­vo­eren naar nieuwe werelden. Het staat iedereen natu­urlijk vrij om de hype van Fort­nite te vol­gen, maar die mensen mis­sen de gratis vijf­ster­ren­er­var­ing van het gratis te spe­len Bub­ble Trou­ble. Nu verkri­jg­baar op al uw desk­top­com­put­ers.

Dis­claimer.: deze recen­sie baseert zich uit­slui­tend op de even­e­menten uit het spel Bub­ble Trou­ble 1, niet te ver­war­ren met het inferieure Bub­ble Trou­ble 2, waar­voor de bedenkers hun ziel verkocht hebben in ruil voor debiel ogende 3D-mod­ellen.