Geen aquaria, wel preventie

De Raad van Bestu­ur (RvB) van de UGent nam op 13 jan­u­ari 2017 ken­nis van het rap­port van de externe com­missie. Op vraag van de rec­tor beves­tigde de RvB (die de strate­gis­che lij­nen van de uni­ver­siteit uitzet) de ernst van de prob­lematiek en besliste om het Bestu­urscol­lege (dat bevoegd is voor oper­a­tionele kwest­ies) te belas­ten met de verdere besprek­ing van de voorstellen in het rap­port en de uitwerk­ing van maa­trege­len.

Studentengeleding ontsteld

Vanu­it de stu­den­ten­geled­ing bin­nen de RvB wer­den enkele bedenkin­gen geuit over de uitwerk­ing van het dossier. Sarah Van Ack­er, stu­den­ten­verte­gen­wo­ordig­ster in de RvB, klaagt het gebrek aan transparantie naar de stu­den­ten­verte­gen­wo­ordi­gers toe aan: “Stu­den­ten­verte­gen­wo­ordi­gers wer­den, ondanks hun dossierken­nis, onvol­doende betrokken bij het vor­men van het advies. Als zoethoud­ert­je wordt dan vaak aange­haald dat we ook in het Bestu­urscol­lege een verte­gen­wo­ordi­ger hebben, maar dat vol­staat niet.” Vol­gens Sarah is de besliss­ing dan ook gedeel­telijk poli­tiek gemo­tiveerd.

Rec­tor De Paepe benadrukt echter dat, juist omdat de prob­lematiek ook stu­den­ten kan betr­e­f­fen, stu­den­ten­verte­gen­wo­ordi­gers zek­er betrokken zullen wor­den bij de verdere uitwerk­ing van de adviezen. “We gaan een com­missie of werk­groep opricht­en voor de aan­pak naar stu­den­ten toe. Een spec­i­fiek aan­dacht­spunt is het doorver­wi­jzen van stu­den­ten naar de vertrouwensper­so­n­en zoals art­sen en psy­cholo­gen.” Vol­gens de rec­tor mak­en immers vooral per­son­eel­sle­den gebruik van deze aanspreekpun­ten. Daar­naast wil ze ook een sen­si­bilis­er­ingscam­pagne lanceren, spec­i­fiek gericht op stu­den­ten.

“Zo erg is het toch niet?”

In het Bestu­urscol­lege zouden een aan­tal leden zich scherp hebben uit­ge­lat­en over het doc­u­ment. De prob­lematiek en de vast­stellin­gen zouden boven­di­en gem­i­ni­maliseerd wor­den door enke­len: dergelijke zak­en komen toch ook niet zo veel voor aan onze alma mater? De Paepe geeft toe dat enke­len op de eerste formele bijeenkomst inder­daad op zo’n wijze gereageerd hebben. “Deze uit­sprak­en zijn achter­af her­roepen. Bij een recent informeel Bestu­urscol­lege was de teneur hele­maal anders. Ik wil absolu­ut niet dat het prob­leem gem­i­ni­maliseerd wordt en hecht hier ook veel belang aan. Anderz­i­jds moet er ook geen hype van gemaakt wor­den. We moeten er met zin voor realiteit en open­heid over kun­nen spreken.”

“We moeten er met zin voor realiteit en open­heid over kun­nen spreken” – De Paepe

Dat dat niet evi­dent is, ontkent de rec­tor niet. Ze wil er echter wel op wijzen dat het bestu­ur er verveeld mee zit dat er in de com­mu­ni­catie over dat het rap­port de indruk is gewekt dat de uni­ver­siteit nu pas zal begin­nen met de feit­elijke aan­pak van grensover­schri­j­dend gedrag. Vol­gens De Paepe kan in het meren­deel van de gevallen wel tege­moet wor­den gekomen aan prob­le­men. “We hebben aan de UGent heel wat pro­ce­dures lopen en we zijn wet­telijk volledig in orde hierin. We staan zelfs verder dan andere uni­ver­siteit­en. Dat maakt het extra betreurenswaardig dat bepaalde din­gen zo gelopen zijn”, legt ze uit. “We zien natu­urlijk in een aan­tal gevallen, zek­er spec­i­fiek bij sek­sueel grensover­schri­j­dend gedrag, dat er een heel grote drem­pel is om het te melden. Het is heel moeil­ijk om hier­mee naar buiten te komen, ondanks alle geijk­te kanalen die er al zijn.”

De afvallers

Op het informele Bestu­urscol­lege wer­den de ver­schil­lende adviezen bespro­ken, en werd gekeken welke pun­ten con­creet uit­gew­erkt zullen wor­den bin­nen de UGent. De Paepe wenst twee zak­en die in de media als toekom­stige maa­tregel geponeerd wer­den te ontkracht­en. “We gaan absolu­ut niet begin­nen met het ver­bieden van één-op-éénge­sprekken. We hebben er vertrouwen in dat onze mensen op een cor­recte manier met elka­ar omgaan. Dat is wat wij hopen en we denken dat dit in de meeste omstandighe­den zo is. Daar­naast is het zek­er niet zo dat wij iedereen gaan ver­plicht­en om in glazen ruimtes te zit­ten. Dat is volledig uit de con­text gerokken. De externe com­missie heeft vooral willen wijzen op het stim­uleren van een open en transparante ver­gader­cul­tu­ur. Dat doen wij echter al langer, en we gaan daar ook reken­ing mee houden in het ontwerp van onze nieuwe gebouwen. Niet spec­i­fiek om die reden overi­gens, transparantie heeft voorde­len op heel wat vlakken.

“We hebben er vertrouwen in dat onze mensen cor­rect met elka­ar omgaan” – De Paepe

De externe com­missie heeft in haar advies ook de opricht­ing van een bij­zon­der cen­trum waar mensen terecht kun­nen opgenomen. Dat zal de UGent niet zelf doen: de cen­tra zullen geïn­stalleerd wor­den door de over­heid, maar De Paepe voegt hier wel aan toe dat de UGent kan samen­werken met deze cen­tra en mensen ernaar­toe kan ver­wi­jzen wan­neer ze verdere onder­s­te­un­ing nodig hebben. Daar­naast zijn er op Vlaams niveau nog andere ontwik­kelin­gen. “De min­is­ter van Onder­wi­js is, samen met een werk­groep waar verte­gen­wo­ordi­gers van de uni­ver­siteit­en lid van zijn, bezig met de ontwik­kel­ing van pre­ven­tieve maa­trege­len die in Vlaan­deren genomen kun­nen wor­den”, zegt de rec­tor. Ze ziet dit als iets posi­tiefs. “We kun­nen nu met de nodi­ge aan­dacht en nuancer­ing kijken naar de prob­lematiek. We moeten niet iedereen cul­pa­bilis­eren of ver­dacht mak­en, en aan de andere kant ook vol­doende kor­daat en onder­s­te­unend optre­den als er zich iets voor­doet.”

“We kun­nen nu met de nodi­ge aan­dacht en nuancer­ing kijken naar de prob­lematiek” – De Paepe

Preventie en interne verfijning

Het Bestu­urscol­lege heeft nog niets finaal besloten, maar er is zek­er draagvlak voor bepaalde pun­ten uit het rap­port. Er is in ieder geval beslist om een werk­groep op te richt­en bestaande uit onder andere leden van het sub­comité Pre­ven­tie en Bescherming op het Werk (PBW). Deze werk­groep zal verdere acties uitwerken waarover het Bestu­urscol­lege verder over zal beslis­sen. Dit zal op zeer korte ter­mi­jn gebeuren, verzek­ert de rec­tor ons. “We gaan hier geen weken over lat­en gaan. De ver­gaderin­gen liggen al vast en de werk­groep komt eerst­daags samen.”

“We gaan hier geen weken over lat­en gaan” – De Paepe

Het is de bedoel­ing om ten eerste pre­ven­tieve maa­trege­len te nemen, met name de bun­del­ing van infor­matie en sen­si­bilis­er­ing, om de bewust­word­ing te ver­groten zodat mensen zich meer bescher­md zullen voe­len. Het Bestu­urscol­lege staat volledig achter het advies om alle infor­matie te cen­tralis­eren. “De infor­matie is er momenteel al, maar staat op het intranet verdeeld op ver­schil­lende plaat­sen. De com­missie heeft erop gewezen dat dit overzichtelijk­er kan. Daar­naast zullen we ook extern een web­pag­i­na mak­en.” Het Bestu­urscol­lege erkent ook dat er wat interne ver­fi­jn­ing nodig is over de bestaande tucht­pro­ce­dures. Alle pro­ce­dures zijn er al, maar alles moet nog op elka­ar afgestemd wor­den.