A Republican in D.C.

Voor veel inwon­ers van Wash­ing­ton D.C., tra­di­tion­eel een lib­er­aal bas­tion, was de uit­slag van de Amerikaanse pres­i­dentsverkiezin­gen een onver­teer­baar bit­tere pil. Toen in de vroege avond van 8 novem­ber de eerste tellin­gen wer­den aangekondigd, weerk­lonk nog over­al de mantra “Ach ja, het is nog te vroeg om te oorde­len.” Dat werd al snel ver­van­gen door het al even pop­u­laire “Wel, het was natu­urlijk te verwacht­en dat Geor­gia Repub­likeins zou stem­men.” Rond 22 uur plaat­selijke tijd keer­den de opti­mis­ten (“Néé jon­gens, het kan nog!”) al huiswaarts, niet zelden onder mas­sale druk van vrien­den en omstaan­ders.

Het waren echter de fatal­is­ten en real­is­ten die de toon zouden zetten voor wat vol­gde. Op 9 novem­ber werd Wash­ing­ton D.C. wakker met een gruwelijke kater, wat zich al gauw ver­taalde in protesten, afwezighe­den op werk en uni­ver­siteit, afgewis­seld met ver­hitte dis­cussies op inter­net­fo­ra over hoe impeach­ment pre­cies in elka­ar zit. De real­is­ten probeer­den onder­tussen zichzelf en anderen te over­tu­igen dat de pres­i­dent-elect miss­chien nog niet zo’n slechte zaak was voor de VS en de wereld. Zijn over­win­ningsspeech was tenslotte onge­woon sober en respectvol. Toch?

“If I’m president we’ll win so much, you’ll get bored with winning”

Een min­der­heid in D.C. haalde echter opgelucht adem. Na 595 dagen verkiez­ingsstri­jd had hun kan­di­daat het ondenkbare gedaan. Uit de schaduw treedt aldus John­ny Luna, stu­dent, Puer­to Ricaan én Trump-sup­port­er, om ons zijn kijk te geven op de VS, de wereld en zijn toekom­stige pres­i­dent: Don­ald Trump.

Waarom heb je voor Trump gestemd?

“Bij­na ner­gens ter wereld is de ven­nootschaps­be­last­ing zo hoog als in Puer­to Rico. Als gevolg van de hoge belast­ing­druk zijn ver­schil­lende pri­vate onderne­min­gen over de kop gegaan. Ik wil niet dat het­zelfde gebeurt in de VS. Op een even­e­ment van de Her­itage Foun­da­tion, een con­ser­vatieve denk­tank, werd uiteengezet hoe Trump’s economisch plan onderne­mer­schap zou stim­uleren en de mid­den­klasse zou ver­sterken.”

Wat denk je van zijn con­tro­ver­siële uit­sprak­en over bepaalde bevolk­ings­groepen, reli­gies, vrouwen?

“Ik las een artikel waarin een Cubaanse vrouw uitlegde waarom ze voor Trump heeft gestemd. Ze schreef dat als Trump inder­daad gezegd zou hebben dat alle Mex­i­ca­nen, of alle mensen zon­der papieren, verkrachters zijn, dat een onvergeeflijke beledig­ing is. Zelfs pro­fes­sor Alber­to Mar­tinez, een Bernie Sanders-sup­port­er afkom­stig van Puer­to Rico, heeft er echter ver­schil­lende keren op gewezen dat Trump die uit­spraak nooit heeft gedaan en de lib­erale media op een onjuiste manier over Trump rap­por­teert.”

Waren er vol­gens jou opmerkin­gen die te ver gin­gen?

“Bew­eren dat John McCain geen oor­logsheld is, omdat hij gevan­gen werd genomen, ging vol­gens mij te ver. Na zijn ont­moet­ing met Pres­i­dent Oba­ma heeft Trump zijn dis­cours wel wat afgezwakt. We mogen niet ver­geten dat hij voor­di­en in een cam­pagne ver­wikkeld was, en mensen moest zien aan te spreken. Natu­urlijk valt een uit­spraak als “Grab them by the pussy” niet goed te prat­en, maar hij zei dat jaren gele­den. Wellicht zei ik tien à vijf­tien jaar gele­den ook din­gen waar ik van­daag niet trots op zou zijn.”

“The point is, you can never be too greedy”

Wat betekent “Make Amer­i­ca Great Again” voor jou?

“Som­mige mensen denken dat hij het daarmee terug naar de tijd van de slav­ernij wil, maar het was de Repub­likeinse Par­tij die slav­ernij wist af te schaf­fen. We moeten terug naar de peri­ode van Ronald Rea­gan. Een peri­ode waarin we geloof­den in pri­vate onderne­min­gen en een sterke mid­den­klasse. Ik voel de trots die de Verenigde Stat­en vroeger had niet meer. Ik denk dat veel mensen ons niet meer zien als dat licht­je aan de donkere hori­zon. Trump haalde aan dat “we niet meer win­nen uit han­del”, en dat klopt vol­gens mij. Ik wil terug naar een tijd waarin Ameri­ka won, dat heb ik de afgelopen acht jaar niet gevoeld. Er wordt gezegd dat we de afgelopen acht jaar min­der werk­loosheid hebben, maar dat heb ik alleszins niet ervaren. Het kan wel zijn dat er meer jobs zijn, maar dat wil niet zeggen dat ze goed betaald zijn.”

“Ik wil terug naar een tijd waarin Ameri­ka won”

Speelt de pres­i­dent vol­gens jou een belan­grijke rol om de trots van het land te verdedi­gen?

“Ik denk van wel. Elke dag vervul je je plicht­en, maar soms heb je behoefte aan een lei­der die je inspireert, iemand waarop je trots kan zijn. Toen Oba­ma verkozen werd, vond ik zijn plan­nen best goed klinken en ik was benieuwd hoe hij het ervan af zou bren­gen. Al snel zag ik dat hij een goed sprek­er was, maar geen goede pres­i­dent.”

Kan Don­ald Trump vol­gens jou die voor­beeld­func­tie vervullen?

“Vol­gens mij wel. We zullen zien, en als hij zijn beloftes, zoals het ver­la­gen van de belastin­gen, niet nakomt, zal ik de eerste zijn om te zeggen dat we hem niet opnieuw moeten verkiezen. Veel mensen gedra­gen zich alsof de verkiez­ing van Trump het einde van de wereld betekent. Ik denk dat we hem de tijd moeten geven, pas dan kun­nen we een oordeel vellen. Trump heeft een groot ego, en hij gaat er vol­gens mij alles aan doen om niet als slecht­ste pres­i­dent van de Verenigde Stat­en bestem­peld te wor­den.”

“Trump heeft een groot ego. Hij gaat alles doen om niet de slecht­ste pres­i­dent te zijn.”

Trump keerde terug op zijn uit­spraak over Oba­macare, en een deel van zijn cam­pagne was opge­bouwd rond de slo­gan “Drain the swamp”. Nu blijkt dat hij zich omringt met mensen die qua­si geboren zijn in dat moeras. Wat vind je daar­van?

“Oba­macare bestaat al, dus je kan het enkel ver­van­gen of aan­passen, niet zomaar afschaf­fen. Rea­gan zei ooit: “Geen enkele over­heid zal zichzelf vri­jwillig verkleinen. Eens een over­hei­d­spro­gram­ma gelanceerd is, zal het nooit verd­wi­j­nen. Een over­hei­dsin­stelling is de entiteit die het dichtst bij eeuwig lev­en staat.” Wat “Drain­ing the Swamp” betre­ft, zei Trump onlangs dat je alti­jd een aan­tal insid­ers nodig hebt. Je moet bepaalde regels vol­gen. Oba­ma wilde Wash­ing­ton D.C. veran­deren toen hij verkozen werd, maar Wash­ing­ton D.C. veran­derde hem. Ik geloof dat Don­ald Trump wel een kans heeft om de zak­en grondig te veran­deren.”

“I will build a great wall”

Wat denk je over zijn uit­spraak dat er een muur gebouwd moet wor­den tussen Noord-Ameri­ka en Mex­i­co?

“Ik denk dat een muur noodza­ke­lijk is. Ons huidig immi­gratiebeleid werkt niet. Som­mige mensen denken dat Trump geen immi­granten wil, maar dat klopt niet. Hij wil geen ille­gale immi­granten. De VS is een rechtsstaat en regels zijn er om gevol­gd te wor­den.”

“Som­mige mensen denken dat Trump geen immi­granten wil, maar dat klopt niet” 

Gaan de Mex­i­ca­nen vol­gens jou voor die muur lat­en betal­en?

“Dat is vol­gens mij wish­ful think­ing. Er zijn natu­urlijk han­delsovereenkom­sten die we kun­nen gebruiken om de Mex­i­ca­nen onder druk te zetten om te betal­en. We zullen er uitein­delijk wel iets voor moeten betal­en, maar wie weet ver­rast Trump ons. Dat zou niet de eerste keer zijn.”

Denk je dat verkiez­ing van een Trump een prece­dent zal zijn voor de verkiezin­gen in Europa?

“Er zijn heel wat pop­ulis­tis­che beweg­in­gen, wereld­wi­jd. Mensen zijn het sys­teem en het sta­tus quo beu. Ook in Europa zullen er lei­ders komen die mensen die zich in de steek gelat­en voe­len aanspreken.”

“Mensen zijn het sys­teem en het sta­tus quo beu”