Wetenschapskort

Voelen in Virtual Reality

Je kan vir­tu­al real­i­ty tegen­wo­ordig al horen en zien, maar één erg belan­grijk zin­tu­ig ont­breekt tot nog toe: de tastzin. Daar probeert het bedri­jf Skin­ter­face met zijn ‘Skin­suit’ veran­der­ing in te bren­gen. De Skin­suit is een pak dat bedekt is met nodes waarin kleine gelu­idsmod­ules die gelu­ids­gol­ven veroorza­k­en zit­ten. Deze gelu­ids­gol­ven creëren dan de illusie van aan­rak­ing. De posi­tie van je lichaam kan bepaald wor­den met een 3D-cam­era die mark­erin­gen op het pak herkent. Skin­ter­face wil er ook voor zor­gen dat inter­ac­tie tussen mensen in VR mogelijk wordt. Het pak is echter nog niet beschik­baar en volop in ontwik­kel­ing, dus hou je wilde fan­tasieën nog maar even voor jezelf.

Nuttig gamen tegen alzheimer

Met een nieuw online spel van de Cor­nell Uni­ver­siteit in de VS kan je het onder­zoek naar de ziek­te van Alzheimer helpen. In het spel genaamd ‘Stall Catch­ers’ ga je op zoek naar bloed­vat­en die ver­stopt zijn in de herse­nen van muizen. Ver­stopte bloed­vat­en in de herse­nen komen namelijk erg veel voor bij patiën­ten met alzheimer. Door deze ver­stopte bloed­vat­en op te sporen probeert men de patiën­ten te behan­de­len, vaak met suc­ces. De onder­zoek­ers zijn er echter nog niet in ges­laagd het pro­ces van iden­ti­fi­catie van deze bloed­vat­en te automa­tis­eren. Met dit spel kan je de onder­zoek­ers dus een hand­je toesteken in hun stri­jd tegen alzheimer. Het spel kan je vin­den op stallcatchers.com. Hup hup, analy­seren maar!

Ziektes uitroeien met CRISPR-Cas9

DNA is enorm com­plex. Er loopt dan ook af en toe het een en ander fout in de code die bepaalt hoe alles func­tion­eert in een organ­isme. Het CRISPR-project probeert die fouten op te lossen met gene edit­ing. Het aan­passen van je genen dus. Het CRISPR-Cas9 sys­teem bestaat uit twee mol­e­culen die samen bepaalde foutieve delen van je DNA kun­nen wegknip­pen of lat­en muteren. Eén mol­e­cule duidt aan waar er geknipt moet wor­den, de andere voert de aan­pass­ing uit. Easy peasy, lemon squeezy.  Zo zijn onder­zoek­ers er onlangs in ges­laagd om muizen met sikkel­celane­mie, een ziek­te veroorza­akt door mutatie van DNA, uit te roeien met CRISPR-Cas9. Er zijn in dat onder­zoek ook suc­cesvolle tests gebeurd op menselijke bloed­stal­en. De toekomst van CRISPR-Cas9 ziet er dan ook groots en veel­belovend uit.