Wetenschapskort

Grasplank

Bin­nenko­rt een gras­plank in plaats van een kaas­plank als dessert. De ontwik­kel­ing van plan­taardi­ge alter­natieven om kaas te mak­en zijn aan een opmars bezig. Kaas op basis van noten, soja of haver zijn niet nieuw, maar de onderne­m­ing Those Veg­an Cow­boys nemen de vol­gende stap. Kaas mak­en van gras waar­door de koe volledig geschrapt wordt uit het pro­ces. Plan­taardi­ge zuiv­el is zeer goed voor het milieu, want kaas heeft een grote ecol­o­gis­che voetafdruk. De koe moet zijn inef­fi­ciënte zuiv­elfab­riek sluiten om plaats te mak­en voor een vari­ant waarin de fer­men­tatie van in de koeien­maag wordt nage­bootst. De plan­taardi­ge eiwit­ten van gras wor­den ontwikkeld via micro­biële processen tot iden­tieke eiwit­ten van koemelk. Deze zouden dan de basis zijn voor de rev­o­lu­tion­aire kaas. Het blijkt wel moeil­ijk­er dan gedacht, dus we kun­nen de kaas pas bin­nen een zeven­tal jaar in de winkel­rekken verwacht­en.

Rode wijn als medicijn

Bac­ter­iën zeggen neen tegen antibi­ot­i­ca en planten zich lekker voort. De resisten­tie van de bac­ter­iën tegen antibi­ot­i­ca is zeer gevaar­lijk en maakt het moeil­ijk om infec­ties te bestri­j­den. Er moet een alter­natief komen, anders zouden ongevaar­lijke ziek­tes opnieuw heel dodelijk kun­nen wor­den. De onder­zoek­er Cebri­an is op zoek naar oploss­ing en heeft zijn oog lat­en vallen op een bij­zon­der stof­je, namelijk resver­a­trol. Het stof­je heeft voordelige gezond­hei­d­sef­fecten zoals een ver­laagde kans op kanker en hart- en vaatziek­tes. Beter dan dit alles is dat resver­a­trol ook in rode wijn zit! Jam­mer genoeg kan je rode wijn niet als medici­jn gebruiken, want ze gebruiken een van de tachtig vari­anten van deze materie, gecom­bi­neerd met ver­schil­lende soorten antibi­ot­i­ca. De eerste testen op bac­teriekolonies gaven alvast een posi­tief resul­taat, wat veel­belovend kan zijn voor de ontwik­kel­ing van een nieuw medici­jn.

Gympie-gympie

Aus­tral­ië: het land van slan­gen, bos­bran­den, spin­nen en nu ook de gympie-gympie. De onschuldige naam zet je op het ver­keerde spoor, want een con­tact met de den­droc­nide of ook wel brand­netel­boom lev­ert je pijn­lijke uren, dagen of zelfs weken op. Een aan­rak­ing kan lei­den tot een bran­dende sen­satie gecom­bi­neerd met het gevoel te wor­den geëlek­tro­cu­teerd. Na de fase van over­weldigende pijn kan bij elke aan­rak­ing met het gesto­ken deel van jouw lichaam het leed terugk­eren. Dat alles wordt veroorza­akt door het eiwit gympi­e­tide. Ook deze schat­tige naam mis­leid je, want het eiwit bli­jft lang intact op de huid en tas­ten je zenuw­cellen aan. De ionkanalen in je zenuw­cellen kun­nen niet goed meer afs­luiten, waar­door de zenuw het pijnsignaal niet meer kan doen stop­pen. Dit is het­zelfde effect dat een spin­nen­beet of een schor­pi­oe­nen­steek heeft. Bli­jf dus met je volledi­ge lijf weg van dit Aus­tralis­che schat­je.