Wetenschapskort

Roetveegbrit

Opschud­ding in nation­al­is­tis­che krin­gen: onder­zoek heeft aange­toond dat de oud­ste bek­ende Brit een donkere huid en blauwe ogen had. Ched­dar Mans skelet werd zo’n 100 jaar gele­den opge­graven in Som­set, het Zuid­west­en van Groot-Brit­tan­nië, en heeft de geze­gende leefti­jd van 10.000 jaar. Door mid­del van DNA-onder­zoek wer­den zow­el uiter­lijke ken­merken als de afkomst van de man achter­haald. Brit­ten zouden via Afri­ka uit­geweken zijn naar het Mid­den-Oost­en om van daaruit richt­ing Europa te trekken en ver­vol­gens in de laat­ste ijsti­jd het bevroren kanaal over te steken. Tom Booth, die meew­erk­te aan het onder­zoek, ziet de vond­sten als het bewi­js dat ons rassendenken een heel mod­ern con­struct is dat niet op het verleden toe te passen is. 

Musk see: Elons ruimteauto

Het lev­en is niet eerlijk, maar dat werd ons nooit beloofd. Wan­neer wij ons verve­len, scrollen we uren van Face­book door naar Insta­gram. Elon Musk pakt dat net iets anders aan. Op 6 feb­ru­ari schoot hij een van zijn Tesla-auto’s op een Fal­con Heavy-raket de ruimte in. De lancer­ing gebeurde via Musks SpaceX-onderne­m­ing en gaat met een aan­dri­jv­ing van 29 motoren de geschiede­nis in als de krachtig­ste raket die ooit de ruimte in werd ges­tu­urd. De Tes­la zelf is uit­gerust met een GoPro Cam­era en is online te vol­gen. Het gaat hier dus tevens om de groot­ste reclame­cam­pagne ooit. Een erg suc­cesvolle stunt, mocht de auto voor meer dan één pro­cent van de wereld­bevolk­ing betaal­baar zijn. Boven­di­en dreigt de auto ooit weer op onze aarde neer te storten. Haha, oeps.

“What dat hole do?”

Prat­en. Toch als het gaat om het spuit­gat van orka’s. Een van de dieren uit een Frans dol­fi­nar­i­um in Cannes werd getraind om gelu­iden van zichzelf en andere orka’s te imiteren. Daar­na ging het exper­i­ment een stap verder, en wer­den haar menselijke opnames voorgeschoteld. Op die manier imi­teerde ze onder andere de woor­den ‘hel­lo’, ‘bye bye’ en ‘one, two, three’. Op die manier wilden weten­schap­pers onder­zoeken of orka’s in het wild hun dialect leren door mid­del van erfe­lijkheid of imi­tatie. Dat tweede blijkt nu dus te klop­pen. Dat wil spi­jtig genoeg ook zeggen dat de dieren zich niet bewust zijn van de beteke­nis van de woor­den. Het onder­zoek leert ons dus niet meteen iets over de intel­li­gen­tie van de dieren, maar wel over de bouw van hun fonetis­che lip­pen en hun geheugen.