Vlees noch vrees

Uit­sprak­en als “dieren zijn gemaakt om op te eten” en “de mens eet al sinds den beginne vlees” klinken veel veg­e­tar­iërs en veg­an­is­ten waarschi­jn­lijk bek­end in de oren. Som­mige crit­i­cas­t­ers gaan nog verder en bew­eren dat een mens niet zon­der vlees en andere dier­lijke pro­ducten kan lev­en, of toch alleszins niet op een gezonde manier. Een vleesloos dieet zou een doo­d­von­nis beteke­nen, aangezien er enkele essen­tiële voed­ingsstof­fen zoals ijz­er, vit­a­mine B12 en eiwit­ten ont­breken. Hoeveel van deze bew­erin­gen zijn echter gegrond?

Rapport van de VN

Gelukkig schept een VN-rap­port van de Voed­sel- en Land­bouwor­gan­isatie, overi­gens gebaseerd op een aanzien­lijk aan­tal weten­schap­pelijke papers en belei­ds­doc­u­menten, helder­heid. In het rap­port staat dat vlees, eieren en zuiv­el­pro­ducten inder­daad essen­tiële voed­ingsstof­fen bevat­ten die we via plan­taardi­ge pro­ducten moeil­ijk­er kun­nen opne­men. Dit is cor­rect, aangezien ons lichaam de stof­fen in kwest­ie sneller opneemt bij con­sump­tie van dier­lijke pro­ducten. Er moeten echter enkele kant­tekenin­gen gemaakt wor­den, dix­it Loes Neven van het Vlaams Insti­tu­ut Gezond Lev­en vzw. In De Mor­gen liet zij opteke­nen dat er voor dit VN-ver­slag ook ver­schil­lende belangenor­gan­isaties gecon­tacteerd wer­den en dat al te gekke bew­erin­gen, zoals de claim dat rund­vlees de cog­ni­tieve vaardighe­den bevordert, dus met een kor­relt­je zout genomen moeten wor­den. Boven­di­en blijkt uit het rap­port dat er in som­mige lan­den juist te veel dier­lijke pro­ducten wor­den gecon­sumeerd in vergelijk­ing met andere lan­den, waaron­der ook in Bel­gië. De gemid­delde Belg eet veel te veel rood vlees, wat een ver­hoogd risi­co op bepaalde kankers, beroertes of dia­betes type 2 als gevolg kan hebben. 

Een vol­wassen mens kan op een gezonde manier veg­e­tarisch of veg­an­is­tisch zijn, al is het een kwest­ie van de juiste ver­vangers vin­den

De harde feiten

Dat dier­lijke pro­ducten onmis­baar zijn in je dieet, klopt niet hele­maal. Een vol­wassen mens kan op een gezonde manier veg­e­tarisch of veg­an­is­tisch zijn, al is het een kwest­ie van de juiste ver­vangers vin­den. Je kan alle voed­ingsstof­fen die je nodig hebt voor een gezond lichaam in feite uit plan­taardi­ge bron­nen halen. Cal­ci­um kun je in vol­doende mate uit groene groen­ten, zoals spinazie, en ver­schil­lende soorten noten halen. Het fabelt­je dat enkel zuiv­el­pro­ducten cal­ci­um bevat­ten, kun­nen we dus lat­en varen. Ook voor een ijz­erteko­rt hoef je niet te vrezen, want dit zit onder andere in tofu, quinoa, peul­vrucht­en en graan­pro­ducten. Wel is het aan te raden om die plan­taardi­ge ijzer­bron­nen in te nemen in com­bi­natie met voed­ing die vit­a­mine C bevat om zo de ijze­rop­name te ver­snellen. Een laat­ste tip: Omega 3, cru­ci­aal voor de hersen­func­ties, kan opgenomen wor­den via wal­noten, chi­aza­ad of koolza­adolie. Een veg­e­tarische of veg­an­is­tis­che lev­enssti­jl hoeft dus niet per se reden te zijn tot paniek.