Verenigingen in nesten

Na sti­j­gende cijfers en strenge maa­trege­len ziet het er niet rooskleurig uit voor het stu­den­ten­leven. Alles veran­dert in het kad­er van coro­na en zo ook de verenigin­gen en hun activiteit­en. Nico­las Van­der Eeck­en is de stu­den­ten­be­heerder en staat aan het roer van de Dienst Stu­den­te­n­ac­tiviteit­en (DSA) om het jaar in goede banen te proberen lei­den. 

Kan je kort een beeld schet­sen van de huidi­ge sit­u­atie voor verenigin­gen in ver­band met coro­na? 

“Afhanke­lijk van de sec­tor waarin je zit, ben je hard­er getrof­fen door deze maa­trege­len of niet. Om een voor­beeld te geven: de fac­ul­taire krin­gen staan heel dicht bij de fac­ul­teit en hebben meer mogelijkhe­den om aan leden­werv­ing te doen. Aan de andere kant heb je verenigin­gen uit het SK (Senioren Kon­vent) die afhanke­lijk zijn van rekru­ter­ing via de Over­poort. Zij zullen dus moeten nadenken over hoe ze stu­den­ten kun­nen aan­wer­ven. Los van die opdel­ing is dit een ramp voor het stu­den­ten­leven. Er is niet veel ruimte om activiteit­en te organ­is­eren. De UGent neemt het stand­punt in dat ze zoveel mogelijk activiteit­en willen lat­en door­gaan, maar laat ons eerlijk zijn: de hoofd­taak van de uni­ver­siteit is wel onder­wi­js.”

“Dit is een ramp voor het stu­den­ten­leven”

Zullen er clubs verd­wi­j­nen als gevolg van finan­ciële moeil­ijkhe­den? 

“Momenteel heb ik geen weet van clubs die zullen verd­wi­j­nen. De werk­ing is eerder bevroren in plaats van stil­gevallen. Er was veel finan­ciële schade in het begin, toen alles werd afgezegd, en een opstapel­ing van annu­laties die niet ver­goed waren. Boven­di­en is er ook nog de ver­loren oppor­tu­niteit­skost: opbreng­sten die niet gere­aliseerd zijn door activiteit­en die niet kon­den plaatsvin­den. En die ver­loren kost is nog tien­tallen malen grot­er.”

Is het moeil­ijk te zien welke verenigin­gen echt diep in de prob­le­men zit­ten en welke de klap meer aan kun­nen? 

“Ik hoop dat de verenigin­gen ons con­tac­teren wan­neer ze echt prob­le­men hebben. Dan gaan we oplossin­gen zoeken met de DSA of met de respec­tievelijke kon­ventvoorzit­ters. Een aan­tal rijkere verenigin­gen hebben wel voorgesteld om renteloze lenin­gen te geven aan diege­nen die het nodig hebben. Een ander prob­leem is het feit dat kleine verenigin­gen, in tegen­stelling tot kap­i­taalkrachtige verenigin­gen, som­mige prob­le­men niet kun­nen oplossen. Bijvoor­beeld de boeken­verkoop: grotere verenigin­gen hebben hun eigen locatie buiten de UGent kun­nen rege­len omdat ze genoeg kap­i­taal hebben. Andere – kleinere – verenigin­gen zijn nu aan het afwacht­en. We hebben con­tact opgenomen met alle onder­wi­js­di­recteurs en deca­nen met de vraag de boeken­verkoop mogelijk te mak­en voor deze kleinere verenigin­gen. We proberen op die manier iedereen een kans te geven.”

Kri­j­gen jul­lie in deze cri­sis enige vorm van begelei­d­ing of hulp vanu­it de uni­ver­siteit?

“Ik denk dat wij zelf als DSA dat begelei­dende orgaan zijn. Alles ver­loopt momenteel moeil­ijk bin­nen de UGent. Het is een gigan­tis­che uitdag­ing en we merken dat onze organ­isatiestruc­tu­ur weinig flex­i­bel is om zulke uitdagin­gen aan te pakken. Zelf heb ik veel gehad aan het ‘Team Actueel’, maar zij zijn nu het stan­daar­dant­wo­ord gewor­den op zo veel vra­gen dat ook zij het niet meer kun­nen bol­w­erken. Iedereen kan wel wat hulp gebruiken momenteel.”

In de huidi­ge sit­u­atie is het zeer moeil­ijk om leden te wer­ven. Wor­den er alter­natieve manieren voor toegepast? 

“Eerst en vooral hebben we de con­tact­mo­menten met de les­bubbels: stu­den­ten wor­den geacht de helft van de tijd op de cam­pus te zijn. In die bubbels is het mogelijk voor som­mige verenigin­gen om hun werk­ing voor te stellen of iets uit te delen. Dat werkt wel, maar we hebben 140 verenigin­gen en als die zich alle­maal moeten gaan voorstellen, wordt dat te veel. Dat is dus een priv­i­lege voor dege­nen die het dur­ven vra­gen. Verder ste­unen we op sociale media en activiteit­en na de lesuren. Er wor­den lessen geroos­t­erd tot het voor­laat­ste les­blok en dan is het laat­ste weggelegd voor stu­den­te­n­ac­tiviteit­en. Dat is een manier om meer bek­end­heid te creëren. Als een verenig­ing direct kan aansluiten na een les van de mensen die er zit­ten en dus kan speci­fiëren op inter­essege­bied, dan kan je ze direct over­heve­len naar je activiteit. Daar­naast is Zeus WPI bezig met de ontwik­kel­ing van ‘Durf Doen’: een web­site met info over alle stu­den­ten­v­erenigin­gen en een inter­ac­tieve quiz waar­door stu­den­ten kun­nen zien welke verenig­ing bij hen zou passen. Daar wordt op dit moment aan gew­erkt.”

De bals vallen weg, hoe gaan verenigin­gen daarmee om?

“Bals zullen ook dit acad­e­mie­jaar niet door­gaan. Onder­tussen raad ik verenigin­gen stan­daard het­zelfde aan: ‘Probeer niet te hard er alles aan te doen om de activiteit toch coro­na-proof te mak­en, omdat dan de geest van de activiteit gewoon ver­loren gaat.’ Miss­chien is het beter om cre­atief uit de hoek te komen en nieuwe activiteit­en uit te vin­den die wel vol­doen aan de huidi­ge maa­trege­len. Som­mige klam­p­en zich heel hard vast aan bepaalde zak­en en willen er alles aan doen om het toch coro­na-proof te doen, bijvoor­beeld can­tussen, maar dan moeten wij eigen­lijk gewoon zeggen: ‘Het is zot­ten­werk om daar zelfs aan te begin­nen.’ ”

Zijn er zak­en waar stu­den­ten wel nog naar kun­nen uitk­ijken dit semes­ter?

“Ja, de komende twee weken komt er een zomer­bar in de Zebras­traat die door twee stu­den­ten­v­erenigin­gen wordt geor­gan­iseerd. Op dit moment zijn dat de meest voorkomende con­cepten omdat het nog een hype is uit de zomer en omdat het buiten is. Naar de win­ter toe wordt het natu­urlijk moeil­ijk­er. Waar ik het meest naar uitk­ijk zijn vooral quizzen, lezin­gen en debat­ten. Die klinken miss­chien als saaie activiteit­en, maar dat hoeft niet zo te zijn.”

“Probeer nieuwe activiteit­en uit die vol­doen aan de maa­trege­len”

Heb je nog een bood­schap voor verenigin­gen?

“Con­tacteer ons! Zek­er als je echt in de prob­le­men zit, laat het ons weten. En dat moet niet bij één mailt­je bli­jven. Als je echt in nood zit: spam ons! Want soms zijn wij wel een beet­je over­laden, maar als je echt diep in de prob­le­men zit, gaan wij alti­jd proberen helpen.”