Toerist in eigen vierkante kilometer

G®ave stenen

Een klassiek­er onder de dag­to­eris­ten, maar ook een absolute must voor eerste­bach­e­lorstu­den­ten. Voor jon­geren onder de 19 jaar is een bezoek aan deze prachtige burcht namelijk com­pleet gratis. Anderen betal­en slechts 6 euro, met uit­zon­der­ing van de eeuwige stu­dent die de kaap van 26 jaar al over­schre­den is. Zoals op het poort­ge­bouw te lezen valt, dateert het huidi­ge kas­teel uit 1180 en was het de res­i­den­tie van de graven van Vlaan­deren tot 1353. Daar­na kende het ver­schil­lende invullin­gen, en na enkele restau­raties is er nu een Gerechts- en Wapen­mu­se­um geves­tigd. Dit bevat eerst en vooral een unieke verza­mel­ing dwang- en folter­tu­igen die een beeld schet­sen van de uitvo­er­ing van het strafrecht tij­dens het Ancien Regime. Denk aan duim­schroeven en hamert­jes om vinger­top­pen te ver­bri­jze­len, maar ook een pijn­bank en guil­lo­tine kan je met eigen ogen gaan bewon­deren. Verder is er een his­torische wapen­col­lec­tie te vin­den. Deze is zeer uit­ge­breid, ze bevat zowat elk wapen dat werd ingezet in mid­deleeuwse oor­logsvo­er­ing. Kor­tom: een per­fecte first date voor alle eerste­bach­stu­den­ten die geen ket­ters waren in een vorig bestaan.

In een open bootje met z’n twee twee twee

Er valt uit­er­aard ook heel wat te beleven op de Gentse bin­nen­wa­teren. Zo heb je hoogst­waarschi­jn­lijk al meer­maals gedacht dat het heer­lijk zou zijn om ook eens zo’n gezel­lig boot­tocht­je te doen of een vlot te huren met vrien­den. Maar waar moet je daar­voor terecht en wat zijn nu de echte deals? Onze per­soon­lijke favori­et is ongetwi­jfeld de gegid­ste tocht op de Leie van 40 minuten. Bij mooi weer vertrekt er elk kwarti­er een open boot­je. Om mee te mogen betaal je als stu­dent slechts 7 euro. Laat Valen­ti­jn­scadeau bij uit­stek is dan ook zon­der twi­jfel een cadeaubon voor 2 per­so­n­en (of 5 per­so­n­en, voor de polyamoureuzen onder ons), af te halen aan de tick­etverkoop op de Graslei bij Red­er­ij De Gen­te­naer of aan de overkant bij Red­er­ij Dewaele. Ook een vlot huren is in deze prachtige stad geen moeite. Op vlotgent.be vind je de zeer goed uit­ge­bouwde lounge- en salon­vlot­ten voor 4 tot 8 per­so­n­en. Voor 2 uurt­jes vaarplezi­er betaal je tussen de 11 en 15 euro per per­soon. Bij deze is er geen gids inbe­grepen, maar gelukkig heeft elke vrien­den­groep wel die ene betweter die in geuren en kleuren de geschiede­nis van Gent kan vertellen.

Camino de Gante

Net als alle wereld­st­e­den biedt ook deze par­el van een stad een free walk­ing tour aan. Deze 2 uur durende wan­del­ing door het his­torisch cen­trum vin­dt dagelijks plaats om 10u, 13u en 18u30. De gegid­ste tour wordt gegeven in het Engels, of voor zij die wel klaar zijn voor wat uitdag­ing ook in het Spaans. Reserveren kan, maar is niet nodig. Gewoon ver­schi­j­nen aan Hos­tel Uppelink zo’n 5 minuten voor het vertrek is vol­doende. Naast de geschiede­nis van de gebouwen en de stad in zijn geheel, komen ook tal van stedelijke mythen en zelfs de invloed van onszelf als stu­den­ten aan bod. Voor wie geen fan is van geschiede­nis, gegid­ste touren of Spaans, is er ook de gratis ‘Sor­ry, Not Sor­ry Street Art Map’. Deze geeft je een overzicht van alle muurschilderin­gen doorheen de com­plete stad. Je kan het straat­plan afhalen bij de Stadswinkel, het infokan­toor van Vis­it Gent of bij Cul­tu­ur Gent. Of, nog hand­i­ger, gewoon down­load­en via visit.gent.be

De koninklijke weg bewandelen

Je ging ongetwi­jfeld al enkele malen in de Veld­straat langs om je cen­ten voor een keer aan iets anders te best­e­den dan aan alco­hol. Op die dagen merk­te je miss­chien al een par­el van een gev­el op. Hotel d’Hane-Steenhuyse is een acht­tiende-eeuws stadspaleis dat je even kan lat­en ontsnap­pen vanu­it de dagelijkse realiteit naar een lux­ueus ver verleden. Je kan op vri­jdag, zater­dag en zondag tij­dens de namid­dag bin­nenkijken in een interieur over­goten met luxe. De geschiede­nis is zelfs nog inter­es­san­ter dan de naam doet ver­moe­den. Niet alleen bezat de fam­i­lie d’Hane-Steenhuyseniet het voor drie gen­er­aties, ook was het gedurende hon­derd dagen ook de verbli­jf­plaats van de Franse kon­ing Louis XVIII, de broer van Louis XVI, die door de guil­lo­tine een kop­je klein­er werd gemaakt. Als je hier een namid­dag­je komt rond­hangen wan­del je dus in dezelfde gan­gen als invloedrijke fig­uren uit de geschiedenis­boeken, want ook John Quin­cy Adams en tsaar Alexan­der I van Rus­land zijn hier gepasseerd.

De oudste muren van Gent

De gewoon­lijke cliché gezinsvakantie bevat voor velen gewoon­lijk min­stens een ruïne, een kerk of een ander religieus gebouw. Wie de toerist wil uithangen in Gent heeft dus dubbel geluk, want met de Sint-Baaf­s­ab­dij heb je bei­den in één uit­stap gefixt. Deze restanten dateren uit de negende eeuw, en wor­den daarom weleens de oud­ste muren van Gent genoemd. Je vin­dt de Sint-Baaf­s­ab­dij vlak­bij Por­tus Gan­da, en dus boven­di­en iets dichter bij Dampoort dan we meestal willen komen. Door de woelige geschiede­nis, waarin de mon­niken van de abdij onder andere te mak­en kre­gen met plun­derende Noor­man­nen, staat er nu wat min­der dan wat er oor­spronke­lijk te bewon­deren was, maar niet­temin is het een wan­delinget­je op een zon­nige dag waard.

My milkshake brings all the boys to the botanical gardens

Net naast het Citadel­park, geplakt tegen Cam­pus Lede­ganck, ligt iets wat lijkt op nog een ander park. Het is nochtans geen park, maar het zijn tuinen. Ja, het is zelfs meer­voud: meerdere botanis­che tuinen. Gewoon­lijk hoor je hier enkel van als VRT Nieuws vertelt dat er een reuzenaronskelk in bloei staat. Dat is superzeldza­am, maar ze hebben er een vijf­tal, dus dat komt wel af en toe in het nieuws. Tegen dat je aan het einde van het lijst­je attrac­ties in dit artikel komt, zijn we gelukkige al enkele weken verder, want deze botanis­che tuinen zijn namelijk nét iets meer aan te raden in de lente en de zomer. Het domein omvat onder andere een moes­tu­in, een rot­s­tu­in en een arbore­tum in de buiten­lucht. Op het moment van pub­li­catie kon je er ook geni­eten van de krokus­jes. Op de rest zullen we helaas nog even moeten wacht­en. Maar niet getreurd, de ser­res bren­gen warmte in de koude win­ter­ti­j­den. Er zijn pub­lieksser­res, waar je tro­pis­che planten kan bewon­deren en even kan doen alsof je echt op vakantie bent. Daar­naast is er nog de suc­cu­len­tenkas, waar je favori­ete vet­plan­t­jes te bezichti­gen zijn tussen twaalf en één uur ‘s mid­dags. Alle­maal ideaal voor een wan­del­date. Houdt je date niet zo van planten? Er is ook wildlife. De reporter ter plaatse spotte zo even een kat én een troep vrien­delijke (!) ganzen.