Tiny Desk: het grote succes

NPR, de nationale pub­lieke omroep in de Verenigde Stat­en, is inter­na­tion­aal bek­end van­wege hun ‘Tiny Desk Con­certs’. Het con­cept is een­voudig: arti­esten wor­den uitgen­odigd om een dri­etal num­mers te spe­len voor een beperkt pub­liek. De kleinere set­ting laat de muzikan­ten toe om meer duid­ing en achter­grond te geven bij bepaalde num­mers. De con­certen wor­den opgenomen en lat­er gepub­liceerd. Ze zijn gratis te bek­ijken op het YouTube-kanaal ‘NPR music’. Wat uniek is aan de con­certen is de locatie: een kan­toor. Begin 2022 pub­liceerde het kanaal al meer dan achthon­derd con­certen, teza­men goed voor zo’n twee mil­jard clicks.

Voor groot en klein

Het suc­ces van de reeks heeft zon­der twi­jfel te mak­en met het diverse aan­bod. Het plat­form werd reeds gedeeld met min­der bek­ende arti­esten als de Brus­selse Lous and The Yakuza, alsook met hyper­bek­ende popsen­saties waaron­der Adele en Liz­zo. Kleinere bands wor­den vaak gelanceerd via dit kanaal. Vet­er­a­nen benut­ten het con­cept dan eerder om hun hits te her­schalen naar de ges­loten omgev­ing. De organ­isatie werd in haar begin­jaren echter vaak bekri­tiseerd van­wege de beperk­te gen­res die terugk­wa­men. Coun­try en hiphop waren enkele van de gen­res die pas lat­er het­zelfde plat­form aange­bo­den kre­gen. Het suc­ces van hiphopar­ti­est Mac Miller beves­tigde met 85 miljoen kijk­ers dat er voor elk genre een pub­liek is.

Werkvloercharmes

Het idee om de con­certen door te lat­en gaan op een kan­toor komt uit het hoofd van organ­isator Bob Boilen. Naast organ­isator is hij ook de cop­re­sen­ta­tor van het radio­pro­gram­ma ‘All Songs Con­sid­ered’. De naam ’tiny desk’ is een ref­er­en­tie naar de band waar hij vroeger in meespeelde: Tiny Desk Unit. “I didn’t know it was actu­al­ly-actu­al­ly in an office, so this is very uncouth”, zegt Chance the Rap­per vlak voor zijn optre­den dat momenteel al meer dan tien miljoen keer bekeken werd. De bizarre con­text van een kan­toor brengt een bepaald onge­mak dat zow­el de arti­est als het pub­liek delen. Deze onwen­nigheid in com­bi­natie met de klein­scha­ligheid schept een sfeer die ner­gens anders te vin­den is. Het pub­liek, zow­el fysiek als online, staat als het ware mee op het podi­um.

Tiny Desk Contest

‘Tiny Desk Con­certs’ spe­len een grote rol in de ont­dekking van muzikan­ten. NPR organ­iseert ook jaar­lijks de ‘NPR Tiny Desk Con­cert Con­test’.  De wed­stri­jd is een tal­en­ten­jacht naar muzikan­ten met poten­tieel. Deel­ne­men gebeurt volledig online. Arti­esten sturen een audi­ti­etape door, waar­na geïn­ter­esseer­den alle inzendin­gen kun­nen bek­ijken op de site van NPR. Tank and the Ban­gas won in 2017 en gaf nadi­en een spec­tac­u­lair optre­den, wat heeft geleid tot het grote suc­ces dat ze van­daag zijn. Naast een ver­schi­jn­ing op de talk­show van Jim­my Fal­lon, heeft de band al opge­tre­den op meerdere fes­ti­vals. Tank and the Ban­gas is momenteel bezig aan hun Noord-Amerikaanse tour en treedt (jam­mer genoeg) voor­lop­ig niet op in Bel­gië.