Tinderloos daten in de 21ste eeuw

Deze Scham­per­lab begint met een beken­te­nis. De voor u schri­jvende redac­teur heeft geen Tin­der­ac­count meer. Dit is niet bewust, of zelfs niet door een of andere scan­daleuze gedrag­ing ten opzichte van mijn tin­derende mede­mens, maar door een tac­tis­che fout. Blijk­baar is het een inbreuk op de algemene voor­waar­den je account te vaak wis­pel­turig te ver­wi­jderen en lat­er opnieuw te installeren.

De gele­gen­heid biedt zich aan om de retro­route te nemen. Er moet echter toegegeven wor­den dat na enige tijd ges­te­und te hebben op de dig­i­tale wereld om mensen te ont­moeten, de vaardigheid om gewoon mensen te ont­moeten, er miss­chien wat op ver­wa­terd is. Ook merk je plots dat flirten in het echte lev­en niet gebeurt via emoti­cons. Er was een tijd waarin er hele han­dlei­din­gen beston­den voor de vri­jgezelle jongedames van de jaren vijftig. Die vertelden over hoe ze zich moesten gedra­gen en hoe zedig, doch aan­lokke­lijk te zijn. Dez­er tij­den hebben we click­baitar­tikels op web­sites die eisen dat je adblock uitschakelt en in de kantli­jn je een com­plex aan­prat­en over elk mogelijk deel van je lichaam en je per­soon­lijkheid.

Just smile and nod

De aan­vanke­lijke hypothese is dat al deze tips en tricks nogal leeg en nut­teloos zijn. De meest voorkomende tips lijken zo voor de hand liggend dat het je oog­ballen in hun kassen doet wegrollen. Ik bereid me voor op een soci­aal exper­i­ment en houd in mijn achter­hoofd dat dit soort artikel melo­drama­tis­che gevol­gen had voor de per­son­ages van How to lose a guy in ten days. Nadat ik mijn ethis­che bezwaren opz­ij heb geschoven, zullen de vri­jgezelle mensen in mijn omgev­ing drie dagen lang het sub­ject wor­den van enkele tests.

De eerste dag focus ik me op de meest voorkomende en dus ook meest voor de hand liggende tips. Er wordt me verteld te glim­lachen, mensen licht te proberen aan­rak­en en iets meer te knip­peren met mijn ogen. In de ocht­end sta ik iets vroeger op om wat moeite te doen ver­zorgd over te komen. Dit vormt al de eerste uitdag­ing. Het kwarti­er slaap dat wordt opgegeven voor het aan­bren­gen van con­ceal­er en het blazen van haar vergt waarschi­jn­lijk al een extra dosis con­ceal­er. Er is duidelijk een tweestri­jd tussen de mogelijke meer­waarde en de opof­fer­ing die dit vraagt.

Het voort­durend glim­lachen voelt al vlug een beet­je fake. Gelooft iemand nog dat ik zo goedgeluimd ben? Zie ik er niet een beet­je uit als een seriemo­or­de­naar? Het extra knip­peren zal in dat geval al zek­er niet helpen. Ook komt de tip om aan small talk te doen heel vaak voor, of ‘saaie vra­gen’ stellen. De schri­jvers van die tip zijn zich er blijk­baar niet van bewust dat een hele dag aan iedere nieuwe per­soon vra­gen wat ze stud­eren en of ze lekker gegeten hebben ook voor mìj saai is. Desal­ni­et­temin is mijn dag vak­er dan anders gevuld met luchtige con­ver­sa­ties en nieuwe ken­nis­sen. Een date of een vriend­schapsver­zoek is er niet van gekomen, maar soci­aal con­tact in elk geval wel.

Gezelligschapsspelletjes

De tweede dag van mijn soci­aal exper­i­ment neem ik er een tip bij die iets meer con­creet is. Er wordt aanger­aden om deel te nemen aan nieuwe activiteit­en, bij voorkeur iets dat je zelf al heel graag doet of waar je geïn­ter­esseerd in bent. Het is een extra voordeel als je er alleen naar­toe gaat en je er nie­mand of toch bij­na nie­mand kent. Dit voelt als een heel hoge drem­pel aan. Het valt te begri­jpen dat som­mige mensen het moeil­ijk­er hebben mensen offline te ont­moeten omdat het des te makke­lijk­er is dag in dag uit bin­nen je eigen sociale kring te bli­jven.

Het is de avond van de gezelf­schapsspel­let­je­savond van Zeus WPI. Ik ken er een dri­etal mensen, maar loop nog enigszins bedeesd het lokaal op De Sterre bin­nen. Het spel Jun­gle Speed brengt me tegen­over een vriendin en twee char­mante infor­mati­ci. Bij het gri­jpen naar de totem ver­stren­ge­len mijn vingers met een van hen. Ik let erop hem extra in de ogen te kijken. Ons oog­con­tact duurt even tot ik een kriebel in de buik voel. Ik besluit hem lat­er op de avond wat ‘saaie vra­gen’ te stellen. De saaie vra­gen lopen over in oprechte inter­esse en we prat­en verder in de zetel onder een deken­t­je. Ik hoef mijn glim­lach niet meer te forceren en ook het oog­con­tact komt vanzelf. Ik wordt zeer galant naar mijn fiets gewan­deld en er kwam geen date, maar een vriend­schapsver­zoek, een half uur na mijn vertrek vanop De Sterre. 

Particharmeren

Na het relatieve suc­ces van dag twee, wordt het exper­i­menteren ver­vol­gd op een derde dag. Je lichaamshoud­ing aan­passen en je gsm-gebruik tot een min­i­mum beperken zijn tevens twee tips die op zich min­der vaak voorkomen, maar wel toepas­baar zijn, zelfs als je met nie­mand in con­ver­sa­tie bent. Dus ook aan een toog of aan een bushalte zou men zich moeten open­stellen voor willekeurige inter­ac­ties met de buiten­wereld. Ik besluit deze the­o­rie te testen de avond voor Dies Natal­is, op het even­e­ment van 50 jaar par­tic­i­patie. Het ver­min­derde gsm-gebruik bleek een uitdag­ing te zijn. Miss­chien had ik daarom de avond ervoor meer geluk bij de infor­mati­ci. Of zijn zij gewoon makke­lijkere prooien? De hele avond lang praat ik enkel met mensen die ik ken, tot de stand met ijs­jes mijn aan­dacht lonkt. Ik wacht geduldig tot mijn dame blanche me geserveerd wordt. Het lukt om gedurende die hele tijd niet naar mijn smart­phone te staren. Plots staat iemand naast me. Hij heeft het meest onterechte punt van kri­tiek. Ik zou aan het over­dri­jven zijn met de choco­lade­saus die ik rijke­lijk over mijn ijs­je strooi. Na enige veront­waardig­ing ging de con­ver­sa­tie verder dan mijn geheel terecht gebruik van de choco­lade­saus en slaan we aan de praat. Het lei­dt tot een aan­ge­naam moment, maar niet veel meer.

Ik hoef mijn glim­lach niet meer te forceren en ook het oog­con­tact komt vanzelf.

We kun­nen uit dit soci­aal exper­i­ment con­clud­eren dat er toch enige grond is aan de meest voorkomende tips. Mits iets meer ini­ti­atief zou er hoogst­waarschi­jn­lijk een date uit kun­nen vol­gen. Een mogelijk punt van kri­tiek is dat er op de tweede dag een iets makke­lijkere doel­groep werd uit­gekozen, mede omdat er slechts twee andere vrouwen aan­wezig waren in de ruimte vol infor­mati­ci. Hoe dan ook lei­den de tips tot een beter humeur door al het glim­lachen en toch wel wat meer kansen tot een gesprek. Deze Tin­derel­la jaagt vanaf nu nog enkel offline op haar prooien.