Studentenprotest in Gent: “Zuhal doe normaal!”

Om 16 uur ston­den de betogers klaar aan Cam­pus Lede­ganck met grote span­doeken, kar­ton­nen bor­d­jes en megafoons. In totaal kwa­men er 200 stu­den­ten samen. Na enkele korte toe­sprak­en van stu­den­ten, vertrok de stoet richt­ing de Bland­i­jn. Ze ging door de Over­poort en langs de ker­mis en trok zo meer­maals de aan­dacht van voor­bi­j­gangers. Een­maal aan Bland­i­jn aangekomen leek de stri­jd­lust al wat verd­we­nen en bleef enkel een der­tig­tal voor de gep­lande algemene ver­gader­ing en recep­tie. De actie werd geor­gan­iseerd als samen­werk­ing tussen de Gentse Stu­den­ten­raad en een recent opgericht actiecomité ‘Zuhal Doe Nor­mal’. Niet toe­val­lig ook de leuze die meer­maals weer­galmde door de stoet. 

Het protest richt zich tegen het vooron­twerp van min­is­ter Demir dat eind jan­u­ari aan Veto werd gelekt. In dit vooron­twerp stond onder meer dat stu­den­ten een min­i­mum van 54 studiepun­ten moeten opne­men, dat de harde knip zou wor­den door­getrokken en dat wie niet zou sla­gen voor 80 pro­cent van zijn vakken het jaar erop bindende voor­waar­den zou kri­j­gen. Ook de beursstu­den­ten bleven niet ges­paard: na twee jaar niet sla­gen zouden ze hun beurs moeten terug­be­tal­en. Vooral op dit laat­ste kwam veel kri­tiek, niet enkel van de stu­den­ten maar ook van de coal­i­tiepart­ners. Zo zei­den zow­el CD&V als Vooruit dat ze de maa­trege­len tegen beursstu­den­ten niet zouden ste­unen. Oskar Seun­t­jes van Vooruit noemde de maa­tregel een ‘no pasarán’, en Brecht Warnez van CD&V zei dat dit voor CD&V niet door de beugel zou kun­nen.

Hoewel er over het alge­meen weinig draagvlak lijkt voor deze maa­trege­len, bleef het voor de protes­teerders belan­grijk om hierin duidelijk hun stem te lat­en horen tegen Zuhal Demir. 

Stu­den­ten­verte­gen­wo­ordi­ger en lid van Comac Basile Peeters zegt hierover het vol­gende: “Ik denk dat dat (reac­ties CD&V en Vooruit, red.) toont dat er een open­ing is. En dat we deze maa­trege­len kun­nen tegen­houden. En nu, ik ga zelf niet Vooruit en de CD&V gewoon op hun woord geloven. Het is poli­tiek natu­urlijk alle­maal… die wikken en wegen welke principes ze com­pro­mit­teren tussen aan­hal­ing­stekens en welke niet. Wij willen gewoon de druk zo hoog mogelijk opvo­eren, zodanig dat het hen gewoon te veel kost om dit goed te keuren.” 

“Wij willen gewoon de druk zo hoog mogelijk opvo­eren, zodanig dat het hen gewoon te veel kost om dit goed te keuren” – Basile Peeters 

De stu­den­ten die aan­wezig waren op het protest benadruk­ten dat het belan­grijk was om er te staan. Voor velen onder hen zouden de maa­trege­len namelijk een directe impact hebben op hun stud­ies. Zo vertelt Grey Pluym, stu­dent soci­aal werk aan Artevelde­hogeschool, “Het heeft ook een negatieve impact op mij, moest dat plan door­gaan. Ik doe een ver­min­derd studi­etra­ject, omdat ik ADD en autisme heb. Dan is dat moeil­ijk om die aan­pass­ing te mak­en aan het hoger onder­wi­js. Als zij (Zuhal Demir, red.) dat zou stop­pen, dan is er een grote kans dat ik er niet door zou zijn voor mijn richt­ing.” Vol­gens de min­is­ter zouden er uit­zon­derin­gen voorzien wor­den, maar wat die pre­cies inhouden, is voor­lop­ig nog onduidelijk. Dat zorgt voor ongerus­theid bij som­mige stu­den­ten. Ook Max­im Hoogers wijst daarop: “Als ik niet in die excep­tie zou zit­ten, dan zou dat mij wel echt heel hard tre­f­fen. Ik vind dat wel gewoon essen­tieel voor mezelf. Dat ik min­der studiepun­ten kan opne­men, dat ik gewoon meer tijd heb voor alles te doen, voor alles te ver­w­erken, aangezien ik ook een bij­zon­der statu­ut heb.”

Ook het rec­torale duo heeft in een inter­view met Scham­per, dat maandag 23/03 online ver­schi­jnt, zich hierover uit­ge­spro­ken en ste­unen het vooron­twerp in de huidi­ge vorm niet. 

Over het alge­meen was de stoet wel een suc­ces, en kreeg ze veel ste­un. Het liet duidelijk zien dat Zuhal Demir al min­is­ter van Onder­wi­js een hot top­ic bli­jft onder de stu­den­ten.