Queerly Beloved

Ja, dat lees je goed: een queer bar in de Over­poort­straat! Ik zeg bewust ‘queer bar’, want het ver­welkomt toch meer dan alleen de homosek­suele man­nen van de LGBTQIA+-gemeenschap: de Gentse queer scene probeert immers meer dan een tof­fere omgev­ing te creëren voor de homosek­suele man.

“In de queer com­mu­ni­ty is er ook nog veel dis­crim­i­natie”

Een ander teken dat gay cul­ture in de lift zit zijn even­e­menten als ‘Queer­ly Beloved 3.0’, een dragshow van vijf getal­en­teerde queens die gep­re­sen­teerd wordt door Joppe De Camp­e­neere, stu­dent taal-en let­terkunde, Engels-Ned­er­lands aan de UGent. Joppe is een gek­ende naam bij de Gentse (en miss­chien zelfs Vlaamse) queers met pro­jecten als Sparkel.eu, een fascinerende non-con­formistis­che inter­netweb­site, en ver­schi­jnin­gen zoals #18IN18. Hij zat met ons samen om de opgang van queer cul­ture in Gent te bespreken.

Identity

Hoe zou jij de term ‘Queer’ definiëren? Zie je jezelf als queer?

“Het­gene wat queer definieert, is dat het juist moeil­ijk te definiëren is. Als ik dan toch echt moet, zou ik zeggen dat queer alles omvat dat niet het­ero­nor­matief is in de meest brede zin. Juist omdat het zo’n vaag begrip is, voel ik me com­fort­a­bel om mezelf onder deze noe­mer te plaat­sen. Zo kan ik mezelf op een veilige manier uiten en ont­plooien.”

Hoe beïn­vloedt jouw queer iden­titeit je dagdagelijkse stu­den­ten­leven?

“Ik studeer aan de Bland­i­jn, waar­door mijn iden­titeit uitein­delijk weinig invloed uitoe­fent op mijn dagelijkse lev­en. Natu­urlijk heeft je iden­titeit alti­jd wel een beet­je invloed op je lev­en, maar ik word niet nages­taard of lastiggevallen. Ik besef dat ik op dat vlak veel geluk heb dat mijn cam­pus zo vri­j­denk­end en veilig is. Op andere cam­pussen en fac­ul­teit­en zou het heel anders geweest zijn.”

Hoe beïn­vloedt je iden­titeit je uit­gaansleven?

“Ik voel me meestal erg veilig als ik uit­ga, wat voor­namelijk mogelijk is dankz­ij mijn vrien­den. Opnieuw heb ik hier veel geluk. De mensen met wie ik uit­ga weten wie ik ben en hoe ze een veilige omgev­ing creëren, waar­door ik niet echt stil­s­ta bij waar ik uit­ga. Natu­urlijk zoek ik onbe­wust ook wel naar veilige plekken, zoals de Sioux, waar ik weet dat ik mezelf kan zijn. Je zal me nooit in de Over­poort­straat zien, een buurt voor­namelijk voor hetero’s en dronken mensen. Dat is goed voor hen, maar niet voor mij. Voor mij is dat ook geen groot gemis. De buurt zou voor iedereen moeten zijn, maar ik zou hoe dan ook niet gaan.”

Gay Revolution

Zijn er meer queer gele­gen­heden nodig?

“Op dat vlak is er momenteel een rev­o­lu­tie gaande in Gent, weliswaar nog maar net ontspron­gen. De eerste edi­tie van ‘Queer­ly Beloved’ gaf aan­lei­d­ing tot LGBTQIA+-evenementen die cateren aan meer dan het cis­gen­der (waar­van de gen­deri­den­titeit overeenkomt met het aange­boren biol­o­gisch ges­lacht, red.) man­nelijk homosek­sueel deel van de com­mu­ni­ty. Er sprin­gen aller­lei brede even­e­menten op zoals ‘Fag Reflex’ en ‘Queerkoorts’ en zelfs safe spaces als de bar Blond. Deze din­gen zijn niet alleen belan­grijk, maar het is ook gewoon enorm leuk om mensen te zien samenkomen.”

“In de media en maatschap­pij is vooral de blanke cis­gen­der homo­man het mid­delpunt van de aan­dacht”

Is de queer scene in Gent vol­doende divers?

“Het is gewoon een feit dat in media en maatschap­pij vooral de blanke cis­gen­der homo­man het mid­delpunt van alle aan­dacht is en dit resul­teert ook in het uit­gaansleven. Uit­baters zien maar één enkele groep, dus cateren maar tot die ene groep. Bin­nenin de queer com­mu­ni­ty vin­dt er ook nog veel dis­crim­i­natie plaats, bijvoor­beeld jegens ‘femme’ of ‘butch’ per­so­n­en (les­bis­che per­so­n­en met respec­tievelijk meer tra­di­tion­eel vrouwelijke of man­nelijke eigen­schap­pen, red.). In Gent is er wel plaats voor de nodi­ge diver­siteit en die komt eraan.”

Wat is jouw visie op de nieuwe queer bar in de Over­poort­straat?

“Ik heb daar meerdere bedenkin­gen bij. De term ‘She-male’, die op de gev­el pronkt, is beledi­gend en afkom­stig uit de pornow­ereld. Niet zo vrien­delijk voor de transcom­mu­ni­ty dus. Het is waarschi­jn­lijk met goede bedoelin­gen, maar de com­mu­ni­ty lokken in die buurt is niet evi­dent en miss­chien zelfs gewoon geen goed idee. Ik stel me veel vra­gen.”

Heilige drievuldigheid

Joppe besprak reeds het even­e­ment Queerkoorts. Het gaat om een drievoudig con­cept met een infobeurs over ver­schil­lende queer organ­isaties, een potluck-style din­ner en natu­urlijk een afs­lui­tend feestje. Dit alles was het resul­taat van de samen­werk­ing tussen de fem­i­nis­tis­che organ­isatie Girls Go Boom en Queer It Up!. Het was het kind­je van vijf organ­isatoren die alles hebben gegeven om een zo inclusief mogelijk even­e­ment aan te bieden. Een van deze organ­isatoren is Han.

Wat betekent de term ‘queer’ voor jou?

“Queer is een term die je de ruimte geeft om jezelf te zijn, ook al is dit niet het­ero­nor­matief. Alles wat niet huis­je, tuin­je, boom­p­je is.”

Is er genoeg aan­bod voor queers in het uit­gaan?

“Er is alleszins meer dan vroeger, er bloeit iets in Gent. Maar de queer scene is meer dan uit­gaan, ergo de drievoudigheid van ‘Queerkoorts’. Er zijn ook intro­verte queers! Soms is samen een koffie gaan drinken alles wat we willen.”

Was dit jul­lie moti­vatie voor de organ­isatie van Queerkoorts?

“Dat kan je zeggen. We wilden een safe space creëren voor de gehele queer com­mu­ni­ty. Dit is natu­urlijk geen sim­pele opgave, dus leg­den we ook een focus op con­sent. Over gevoelige kwest­ies die we niet voorzien had­den, kon veilig en helder gecom­mu­niceerd wor­den. We wilden ook andere queers inspir­eren om het­zelfde te doen! Dat is ons, denk ik, gelukt. ‘Queerkoorts’ zag eruit als het begin van een nieuwe queer beweg­ing in Gent.”

Nog een lange weg

Is de queer scene in Gent divers genoeg?

“Er zou plaats moeten zijn voor iedereen en helaas moet je nog steeds in een klein hok­je passen om zelfs com­fort­a­bel te zijn in een homo­bar. Maar bove­nal is de Gentse queer scene heel wit. We probeer­den dit op Queerkoorts op te lossen door een diverse buurt als locatie te kiezen en geen inkom te vra­gen. We hield­en ook een stand­je vrij voor Mer­ha­ba, een organ­isatie voor queers met migratie-achter­grond, maar zij kon­den er helaas niet bij zijn. Ik weet niet echt hoe we dit nog kun­nen aan­pakken, maar we willen gerust samen­zit­ten met enkele verte­gen­wo­ordi­gers om iedereen te betrekken! Ook met diver­gen­ten poog­den we reken­ing te houden, door een stil­teruimte op te zetten. Het is zeer moeil­ijk om alles voor iedereen te doen, maar ik daag de queers er wel toe uit! Dan kan ik eens meedansen (lacht).”

“Helaas moet je nog steeds in een klein hok­je passen om com­fort­a­bel te zijn in een homo­bar”

Tenslotte, wat is jouw visie op de nieuwe queer bar in de Over­poort­straat?

“Ten eerste, in de afko­rt­ing ‘HEHOLEBI’ staat het­ero op de eerste plaats. Dit is enorm iro­nisch. Bij het gebruiken van woor­den als ‘Trav­es­tie’ en ‘She-male’ stel ik me ook veel vra­gen. Ik durf zelfs niet te zeggen of het met goede bedoelin­gen is. Het is een mooie gedachte om een queer kop­pel een veilige plaats te geven om uit te gaan, maar ze zullen niet onge­havend door de Over­poort­straat wan­de­len. Het is vooral jam­mer, wan­neer bars zoals Blond bloeien over Gent, iemand de bal zo pub­lieke­lijk miss­laat.”

Queerly Beloved 3.0

“We’re here, we’re queer, get used to it”

De Gentse queer scene heeft dus zijn bedenkin­gen bij deze nieuwe bar en werkt daar­naast aan zijn diver­siteit. Maar boven alles bloeit de Gentse queer scene op. Zater­da­gavond nadert en we begeven ons naar the­ater Scala om wat belooft een onver­getelijke avond te wor­den te beleven: Queer­ly Beloved 3.0. Teleurgesteld waren we zek­er niet. Mauve Lux, de moth­er van het gezelschap, deed je mond open­vallen met haar schoonheid en die sen­suele fac­tor, waar­door je blik vast­ge­grepen bli­jft. Doe daar nog wat Mean Girls quotes bij, en de zaal gaat uit zijn dak. Susan from Grindr deed haar naam alle eer aan, met campy acts over vrouwen met een hoog ik-heb-mijn-man-ver­mo­ord-omdat-de-schei­d­ing-te-weinig-zou-oplev­eren-gehalte. Ze geeft je de seks waar­van je niet wist dat je ze wou. Kri­etjur deed dan weer een hilar­ische Jef­free Star-impressie. Lat­er zegende ze ons ook met een van haar SM-acts en sterke ­Femme Fatale vibes, die langzaa­maan haar meest iconis­che eigen­schap­pen begin­nen te wor­den. Scan­di Louse bracht ons eerst tot tra­nen met licht­gevende jurken en ted­er gedans, maar deelde dan lat­er haar woeste kant, met een num­mer geweid aan ‘nasty boy Trump’. Tenslotte hebben we onze garantie op volkomen hilar­iteit: Elec­tra. Met een num­mer over Sims ver­mo­or­den, maar ook een over de sta­tus van seks en de queer beleve­nis in onze maatschap­pij, com­bi­neert ze the best of both worlds. Ter­wi­jl je hier bent, op een feest genaamd Queer­ly Beloved, kan je niet anders dan zien hoe gelukkig iedereen hier is. Het is duidelijk dat deze kleur­rijke gemeen­schap maar één bood­schap heeft voor Gent: ‘We’re here, we’re queer, get used to it’.