Kan cannabis in Canada?

Op 17 okto­ber zagen we hoe het wetsvoors­tel van Justin Trudeau in werke­lijkheid werd omgezet: de legalis­er­ing van wiet is een feit! Vanaf heden kan je in Cana­da legaal gebruik mak­en van de drug. Sinds zijn pre­mier­schap in 2015 zette Trudeau sterk in op zijn belei­d­spunt omtrent het legalis­eren van cannabis­ge­bruik. Nu, drie jaar en heel wat bloed, zweet, tra­nen en kleur­rijke sokken lat­er, halen Trudeau en zijn lib­erale par­tij de over­win­ning bin­nen. Het legalis­eren zou min­der­jari­gen moeil­ijk­er toe­gang geven tot cannabis en crim­i­naliteit rond de drug doen afs­lanken. Naast de uit­bundi­ge fes­tiviteit­en overzees is er echter ook een keerz­i­jde aan het nor­malis­eren van wiet­ge­bruik. Vooral uit weten­schap­pelijke ooghoek bekeken, zijn er heel wat argu­menten tegen de legal­isatie. Kids, do or don’t do drugs? Een ver­haal van wikken en wegen.

What the cannabis?

Maar wat is dat nu eigen­lijk, cannabis? Dat is de Lati­jnse benam­ing voor hen­nep. En dat is dan weer de een­jarige plant die we alle­maal ken­nen door zijn uit­bundi­ge aan­wezigheid op hip­ster­sokken. Van de bloem­top­pen van de cannabis­plant kun­nen er twee soorten drugs gemaakt wor­den: wiet en hasj. Wiet is veruit de meest gecon­sumeerde vari­ant. Die is te verkri­j­gen door de bloem van de – lief­st onbevruchte, vrouwelijke – plant te lat­en dro­gen en op te roken.

De legalis­er­ing van wiet is een feit!

In cannabis zit­ten veel stof­fen of cannabi­noï­den, maar de bek­end­ste is tetrahy­dro­cannabi­nol of kortweg THC. Dat is een belan­grijke psy­choac­tieve stof, die tij­dens het roken ervan heel snel via je lon­gen en je bloed­som­loop in de herse­nen terecht komt. Eens in je herse­nen werkt THC samen met anan­damide – een stof die ook in choco­lade zit – om zich te binden aan spec­i­fieke cannabi­noïdere­cep­toren. Hier­door voel je je gelukkig en kom je in een lichte roes terecht – gevolg: je bent high. Cannabid­i­ol (CBD) is een andere niet-psy­choac­tieve stof in cannabis, die de psy­cho-actieve effecten van THC kan afzwakken of net ver­sterken. Cannabis­planten met een hoge CBD-waarde noe­men we de indi­ca’s. Sativa’s zijn dan weer planten die een lage CBD-waarde bevat­ten.

Yeah man

Een van de meest aan­vaarde en posi­tieve func­ties van mar­i­hua­na is de pijn­stil­lende werk­ing. De sterke aan­wezigheid van CBD zorgt voor een ver­dovend effect, waar­door mar­i­hua­na kan ingezet wor­den als sedatief mid­del bij med­i­c­i­naal gebruik. Voorde­len van CBD zijn onder meer de ver­lich­t­ende werk­ing bij slapeloosheid, chro­nis­che pijn en ontstekin­gen. Verder biedt het ook hulp bij mul­ti­ple scle­rose, epilep­sie en angst­stoor­nissen. Een ander opmerke­lijk effect van deze stof is dat het de mogelijke groei van kankers tegen­gaat.

Ook op indus­trieel niveau zijn heel wat mensen vol lof over legalis­er­ing. Een prob­leem dat zich van­daag dik­wi­jls stelt is dat de wiet­ge­bruik­er niet alti­jd weet wat hij pre­cies op straat aan het kopen is. Door cannabis wet­telijk toe te staan kun­nen over­hei­dsin­stanties de drug uitvo­erig con­trol­eren en bepaalde kwaliteit­seisen opleggen. Er duikt steeds meer fake cannabis op met syn­thetis­che cannabi­noï­den, die in het verleden wél al voor recht­streekse ster­fgevallen hebben gezorgd. Door legale verkoop en pro­duc­tie kan de ille­gale markt buiten­spel wor­den gezet. Ook crim­i­naliteit neemt daar­door drastisch af.

Een opmerke­lijk effect van CBD is dat het mogelijk de groei van kankers tegen­gaat

Regel­matige gebruik­ers steken vooral een joint op om toch maar weer het high gevoel te kri­j­gen. Ook de zoge­naamde ‘boe­f­kick’ die men ervaart blijkt een leuk plus­punt. Zakken chips en fri­eten wor­den dan in een mum van tijd genade­loos veror­berd. En miss­chien wel het aller­leuk­ste waar te nemen effect van cannabis, is een ver­hoogde zin in seks. De grotere lichamelijke gevoe­ligheid, gecom­bi­neerd met het ontspan­nen gevoel, kan lei­den tot een betere sek­ser­var­ing.

No way

Hoewel cannabis tot de cat­e­gorie soft­drugs behoort, bli­jft het een drug. Het risi­co bestaat dan ook dat je ver­slaafd wordt, ook al bew­eren som­mi­gen dat cannabis niet zo ver­slavend is als andere drugs. Vol­gens The Gate­way drug the­o­ry zou gebruik van cannabis een causale link hebben met het gebruiken van hard­drugs. “You start with one joint and you end up with a nee­dle in your arm,” is een mot­to in Amerikaanse pre­ven­tiev­ideo’s. Daar­naast heeft veelvuldig onder­zoek aange­toond dat wiet hal­lu­ci­naties en psy­choses kan aan­wakkeren. In het allererg­ste geval lei­den die psy­choses tot de ontwik­kel­ing van schizofre­nie. Al hangt dat gro­ten­deels af van genetis­che fac­toren.

Het roken van een joint doet ook alleszins geen won­deren voor je cog­ni­tieve func­ties. Het wordt moeil­ijk­er om je te con­cen­tr­eren. Het ver­mo­gen din­gen te onthouden gaat erop achteruit, wat kan resul­teren in de achteruit­gang van het kor­te­ter­mi­jnge­heugen, en de reac­ties­nel­heid is ook een stuk trager. Logis­cher­wi­js is het ver­bo­den om onder invloed van cannabis met de wagen te rij­den. En exa­m­ens mak­en onder invloed doe je toch ook maar beter niet, leert een anon­ieme bron ons.

Het roken van een joint doet alleszins geen won­deren met je cog­ni­tieve func­ties

Daar­naast wordt beweerd dat cannabis roken nog schadelijk­er is dan gewone sigaret­ten. Cannabis­ge­bruik­ers inhaleren dieper en houden de rook langer bin­nen. Bijgevolg komt dit ste­viger in je lon­gen terecht en ver­g­root de kans dan ook op longkanker. En om ook hier het sek­suele aspect te belicht­en: stoned zijn kan ervoor zor­gen dat de man een min­dere of zelfs geen erec­tie kri­jgt tij­dens het vri­jen.

De menigte die cannabis­ge­bruik liev­er ille­gaal ziet, meent dat legalis­er­ing de bevolk­ing een ver­keerd beeld geeft. Het huidig ver­bod geeft namelijk aan dat cannabis nog steeds een drug is, en risico’s voor de samen­lev­ing inhoudt. Veel van boven­staande argu­menten tegen cannabis wor­den echter nog steeds grondig onder­zocht. In afwacht­ing van defin­i­tieve resul­tat­en, bli­jft het tobben of deze argu­menten wel val­a­bel zijn om over het al dan niet legalis­eren te beslis­sen.

Marihu wa nu?

Niet enkel je door de fam­i­lie afgestoten neef met dread­locks heeft al eens wiet gerookt. Vol­gens De Drugli­jn heeft veer­tien pro­cent van de Vlaamse bevolk­ing tussen 15 en 64 jaar al eens van een joint genoten. Bij stu­den­ten in het hoger onder­wi­js loopt dit cijfer trouwens op tot een slordi­ge veer­tig pro­cent. Onmisken­baar is dat cannabis over­al wel opduikt. Of je voor­taan naar Uruguay of nu dus Cana­da moet vlucht­en om legaal je joint in de lucht te kun­nen steken, bli­jft helaas een vraag, want het debat zal nog even bli­jven duren.