Is UGent cooking?

Van voortrekker tot terugval

Veg­e­tar­iërs kon­den tot twee jaar gele­den terecht bij de UGent voor een gevarieerd aan­bod, maar inmid­dels is nog maar een kwart van de maalti­j­den in de Gentse stu­den­ten­resto’s veg­e­tarisch. Onze uni­ver­siteit wil wel ver­du­urza­men, maar die duurza­amheid wordt voor­namelijk gezocht op het vlak van mobiliteit en energie in plaats van voed­ing. Tot 6 juli 2023 ver­plichtte de UGent zichzelf ertoe min­stens 50 pro­cent veg­e­tarische maalti­j­den aan te bieden in de stu­den­ten­restau­rants. Deze regeling werd echter afgeschaft als deel van een bred­er her­vorm­ingspakket om de finan­ciële leef­baarheid van de maalti­jd­voorzienin­gen te verzek­eren. De besliss­ing lei­d­de tot kri­tiek van milieuor­gan­isaties. Zij vin­den dat de UGent, ooit koplop­er in duurzame voed­ing, hier­mee een stap terugzet van haar eigen kli­maat- en eiwit­shift­beloftes. Ondanks kri­tiek zal bij de uni­ver­siteit het afgenomen veg­e­tarische aan­bod “voor­lop­ig niet in vraag zal wor­den gesteld” omdat er vooral ingezet wordt op het nieuwe ‘project Coupure’. 

Coupure als proefproject voor duurzame resto’s

In de Coupure is er namelijk wel meer focus op plan­taardi­ge eiwit­ten. Daar­naast is er meer mogelijkheid om de weten­schap­pelijke exper­tise toe te passen die aan­wezig is op onze uni­ver­siteit op de voed­ing van de gemid­delde stu­dent. Het proef­pro­ject op cam­pus Coupure, dat sinds het acad­e­mie­jaar 2023–2024 loopt, vormt een belan­grijk onderdeel van de UGent-doel­stelling om tegen 2030 een ver­schuiv­ing naar meer plan­taardi­ge eiwit­ten te realis­eren. In dit zoge­noemde liv­ing lab wordt opnieuw ter plaatse gekookt, met de nadruk op lokale en seizoens­ge­bon­den pro­ducten en een buf­fet dat hoofdza­ke­lijk uit plan­taardi­ge gerecht­en bestaat. Rest­jes wor­den ver­w­erkt tot soep, weg­w­er­pver­pakkin­gen zijn afgeschaft en een diëtiste vol­gt de bal­ans tussen dier­lijke en plan­taardi­ge eiwit­ten nauwgezet op. Het project is een samen­werk­ing tussen de Dienst Maalti­jd­voorzienin­gen, diverse onder­zoeks­groepen en de Green Office, die het exper­i­ment toe­juicht als een voor­beeld van duurza­am en gezond eet­beleid. Bij een posi­tieve eval­u­atie in de zomer van 2025 kan het Coupurecon­cept verder wor­den uit­gerold naar andere UGent-restau­rants.

Onze uni­ver­siteit wil wel ver­du­urza­men maar die duurza­amheid wordt voor­namelijk gezocht op het vlak van mobiliteit en energie in plaats van voed­ing

Green Deal Eiwitshift

De UGent onder­s­te­unt de doel­stellin­gen van de Green Deal Eiwit­shift, een Vlaams ini­ti­atief dat inzet op een gezon­dere en duurza­mere verdel­ing van eiwit­ten. Momenteel haalt de gemid­delde Belg nog steeds 60% van zijn eiwit­ten uit dier­lijke bron­nen zoals vlees, vis en eieren, en slechts 40% uit plan­taardi­ge pro­ducten zoals gra­nen, peul­vrucht­en en deeg­waren. Tegen 2030 streeft de Vlaamse over­heid ernaar deze ver­houd­ing om te draaien, zodat plan­taardi­ge eiwit­ten de meerder­heid vor­men, met een aanzien­lijke ver­min­der­ing van de ecol­o­gis­che impact van voed­ing als gevolg. Dat bij UGent het veg­e­tarische aan­bod nu juist afneemt, is moeil­ijk te vereni­gen met deze doe­len. 

Green Office

Green Office Gent speelt een actieve rol in het bevorderen van plan­taardi­ge voed­ing door stu­den­ten, onder­zoek­ers en belei­dsmedew­erk­ers met elka­ar te verbinden en samen te werken met meer rad­i­cale ini­ti­atieven zoals Plant-based Uni­ver­si­ties. Zo willen ze de gewoonte van busi­ness as usu­al com­fort door­breken en de soci­aal-ecol­o­gis­che tran­si­tie ver­snellen. Ze zien het proef­pro­ject op cam­pus Coupure als een ges­laagd voor­beeld van een duurza­am buf­fet met nadruk op verse, seizoens­ge­bon­den en lokaal gepro­duceerde plan­taardi­ge gerecht­en, en willen dit mod­el bij suc­ces uit­brei­den naar andere resto’s. Daar­naast zet de UGent in op bewust­mak­ing en prak­tis­che onder­s­te­un­ing via de web­site catering.gent, waar duurzame cateringop­ties een­voudig aangevraagd kun­nen wor­den. Posi­tieve ontwik­kelin­gen bij vak­groepen of stu­den­ten­v­erenigin­gen wor­den expli­ci­et in de kijk­er gezet, en er wordt actief gezocht naar betrokken UGen­t’ers om de pro­motie van duurzame voed­ing te ver­sterken. Zo wordt eten een con­crete hef­boom voor duurza­amheid en voor het ver­min­deren van de ecol­o­gis­che voetafdruk. 

Het oor­spronke­lijke 50–50 aan­bod lei­d­de tot veel ver­spilling, waar­door men terug­ging naar 25% veg­e­tarisch en 75% niet-veg­e­tarisch

Reactie rector De Sutter

In het inter­view met rec­tor De Sut­ter op 1 okto­ber 2025 stelden we haar ook een paar vra­gen over de veg­e­tarische maalti­j­den aan de uni­ver­siteit. Ze benadruk­te dat de besliss­ing om stu­den­ten inspraak te geven, via de Sociale Raad, cen­traal stond en dat er geen ide­ol­o­gis­che afwi­jz­ing van veg­e­tarisch eten is. Het oor­spronke­lijke 50–50 aan­bod lei­d­de tot veel ver­spilling, waar­door men terug­ging naar 25% veg­e­tarisch en 75% niet-veg­e­tarisch. De rec­tor gaf aan dat het belan­grijk is om stu­den­ten te sen­si­bilis­eren over de eiwit­shift en duurzame voed­ing, en dat suc­cesvolle pro­jecten zoals het Coupure-proef­pro­ject als voor­beeld kun­nen dienen. De komende jaren zal blijken of de UGent zelf nog een manier vin­dt om zijn eiwit­shift te voltooien.