‘Cause a tea party never killed nobody

Moed­er Theepot is een stu­den­ten­club die tot de ver­beeld­ing van heel wat stu­den­ten spreekt. Velen willen er stiekem lid van zijn, maar behoe­den zich voor veront­waardigde reac­ties van vrien­den. In je stu­den­ten­ti­jd dien je immers pin­ten te hef­fen en dan wel nog het lief­st in groten getale. En daar komt geen thee bij kijken. Maar bij mij won de nieuws­gierigheid het van mijn waardigheid. Dus ik trok mijn stoute schoe­nen aan en ging naar hun Hal­loween­even­e­ment. 

Theekopjes

Het begon als grap, maar het is uit­ge­groeid tot een fenomeen van ongek­ende pro­por­ties. Neen, we hebben het niet over de pres­i­dentskan­di­datu­urstelling van Trump, maar over Moed­er Theepot. Dit jaar gaat de stu­den­ten­club haar vierde jaar in en zijn de theekop­jes – zo wor­den leden genoemd – met een ongezien aan­tal van 150. De verenig­ing voor theeslurpers boekt dus duidelijk suc­ces, maar waarom? In de eerste plaats komt dat door de laag­drem­pelige toe­tred­ing. Je hoeft je enkel een lid­kaart aan te schaf­fen, waar je elk even­e­ment wel een gratis theet­je of taart­je me kunt scoren. En dat zijn geen zelfge­bakken mis­bak­sels: nie­mand min­der dan Julie’s House nam bij dit even­e­ment de cater­ing op zich. Hoe Moed­er Theepot deze over­priced taarten aan min­der dan een euro kan aan­bieden is een raad­sel, maar over de smaak valt niet te twisten.

Het enige wat Moed­er Theepot met een klassieke stu­den­ten­club gemeen­schap­pelijk heeft, is het lint. En dat is niet zomaar een lint, maar het fameuze bloemet­jes­lint! En daar­voor moet je je niet lat­en dopen, je niet lat­en ont­groe­nen en geen theet­jes atten. Je kri­jgt het gewoon voor twee euro. Je hebt er nog geen pint voor. De club kreeg door deze onge­wone werk­ing wel weer­stand van andere Gentse stu­den­ten­clubs. Zij von­den Moed­er Theepot een par­o­die, een bekri­tis­er­ing van het echte stu­den­ten­leven. Daar­naast had­den velen het er moeil­ijk mee dat de Uni­ver­siteit Gent de club zo snel erk­ende. Hier­door werd als tegenof­fen­sief Vad­er Koffiezet opgericht, die geen lang lev­en beschoren was. In de tussen­ti­jd zijn de andere stu­den­ten­clubs de eigen­heid van Moed­er Theepot begin­nen appre­ciëren en heeft deze club haar plek in het Gentse verenig­ingsleven ver­di­end.

“Intussen heeft Moed­er Theepot haar eigen plek in het Gentse verenig­ingsleven ver­di­end.” 

Exponentiële groei

Het lede­naan­tal wordt geken­merkt door een expo­nen­tiële groei, wat enkele prob­le­men met zich mee­brengt. Zo groeit Theepot uit haar vaste stek, de ple­naire ver­gaderza­al in de Ther­mi­nal. Voor dit even­e­ment werd er gew­erkt met voorin­schri­jvin­gen, die last minute wer­den opgegeven. Op het aller­laat­ste moment kon de club immers over de Tur­bineza­al beschikken. Dat goede nieuws werd nog via het Face­book-even­e­ment rondgedeeld, maar wist nog maar enkele mensen te bereiken. Dat is jam­mer, maar het ligt uit­er­aard buiten de macht van het bestu­ur. Het is iets waar elke stu­den­ten­club mee gecon­fron­teerd wordt. “De podi­umza­al is immers alti­jd volzet”, aldus voorzit­ter Mai Linh Ver­don­ck. “We zouden eerst de podi­umza­al hebben, maar dat is met reserverin­gen. Het is dan alti­jd zo’n stri­jd om die als eerste te pakken te kri­j­gen.” In de toekomst wordt het dus uitk­ijken naar andere locaties. Miss­chien kun­nen ze in de lente eens een heuse high tea in het Citadel organ­is­eren? Theet­jes sur l’herbe, daar zit nog wel iets in.

Maatschappelijke doel? 

U, als kri­tis­che stu­dent, kan zich miss­chien de vraag stellen waarin het maatschap­pelijke doel van Moed­er Theepot schuilt. Er zijn immers stu­den­ten­clubs die prangen­dere zak­en behan­de­len dan ’t vereni­gen van theeslurpers, maar die niet erk­end rak­en. Wan­neer je op één van hun even­e­menten rond­dwaalt, dringt dit echter snel door. Het doel van Moed­er Theepot is het vereni­gen van stu­den­ten in een gezel­lig kad­er. Hier word je geacht te prat­en met je medestu­dent. Effec­tief prat­en, geen duim­p­jes, geen encryp­ties bestaande uit 140 tekens en dit alle­maal dan nog wel zon­der alco­hol (help!). Aangezien ik toch mijn stoute schoe­nen aan­had, stapt ik uit mijn com­fort­zone en knoopte een gesprek aan. Wist je dat WVK-voorzit­ter Feli­ci­aan de Pal­me­naers Har­ry Pot­ter­pa­tronus een King­fish­er is? Ik werd over­weldigd door een warm gevoel, en ik die dacht dat mijn Ibizan hound stom was … Het kan dus wel degelijk erg­er. Zie je wel, prat­en is leuk! Soci­aal zijn is leuk! Wat ook Adel Mouchalleh, die instaat voor de events van Moed­er Theepot, beaamt: “Som­mige stu­den­ten zijn heel timide als ze hier voor het eerst toekomen, maar dan zie je hen door de even­e­menten heen echt open­bloeien.”

“De focus ligt op soci­aal zijn.” 

Dat de focus ligt op soci­aal zijn, blijkt ook uit de even­e­menten. Zo was het vorige even­e­ment een speed­date en gebeurde er nu een geën­sce­neerde bloed­erige moord die de theekop­jes samen moesten oplossen. Het ver­haal ging als vol­gt: er kwam een jon­gen op bezoek die onterecht beticht werd van de moord op zijn oud­ers en hier­door jaren­lang in een instelling gezeten had. In func­tie van zijn maatschap­pelijke reïn­te­gratie, woonde hij dus het even­e­ment bij. Een uur lat­er wer­den we echter gecon­fron­teerd met het vre­selijke nieuws dat die jon­gen zelf het slachtof­fer gewor­den was van een bru­tale moord. De vijf moor­de­naars waren nog steeds aan­wezig op het even­e­ment en moesten dus zo snel mogelijk gevon­den wor­den. Hier­voor schakelde Moed­er Theepot de aan­wezi­gen in en probeerde hen aan de hand van enkele tips naar de schuldigen te lei­den. Eén van deze tips bevond zich in een kas­tru­imte die voor de gele­gen­heid ver­duis­terd was. Je moest erin plaat­sne­men en kreeg een koptele­foon op. Ik weet niet wat er gezegd werd, maar het moet klaar­blijke­lijk eng zijn geweest. Eén van de aan­wezi­gen wist heel de ruimte bijeen te kri­jsen.

 

Let’s hear it for the boys

Onze Scham­per­jon­gens gin­gen echter niet zo ent­hou­si­ast in het spel op. Eén van hen was duidelijk teleurgesteld dat hij niet het voor­w­erp van de moord was en mom­pelde bin­nens­monds: “Ik wou dat ik in café Video zat, met een pint en een sigaret.” Enkele minuten lat­er sloeg hij de aan­wezi­gen nog eens gade en con­cludeerde hij: “Zelfs ik voel mij de cool­ste hier.” Dit is natu­urlijk maar de mening van één cynisch Scham­per­lid, wat op zich ver­waar­loos­baar is. Maar het brengt ons wel bij het ver­sto­orde gen­dereven­wicht, waar men niet naast kan kijken op dit even­e­ment. De for­mule “Thee + taart = (gezelligheid)²” lijkt heel wat meer vrouwen aan te spreken dan man­nen. Wat eige­naardig is, aangezien Moed­er Theepot opgericht is door vier jon­gens. Na een rond­vraag in mijn omgev­ing blijkt dat laat­stge­noem­den weg­bli­jven omdat ze bang zijn voor de reac­ties van hun vrien­den. Mai Linh beaamt dit: “Voor som­mi­gen is er miss­chien wel een drem­pel, maar we hebben ook drie jon­gens in ons bestu­ur. Op die manier proberen we toch wel voor iedereen iets aan te bieden. Bij een quiz zijn er bijvoor­beeld veel meer jon­gens aan­wezig.”

“Voor som­mi­gen is er miss­chien wel een drem­pel, maar we hebben ook drie jon­gens in ons bestu­ur. Op deze manier proberen we toch wel voor iedereen iets aan te bieden.”

Een andere vaak aange­haalde reden, en dit zow­el door vrouwen als man­nen, is dat ze geen thee lus­ten. Dat is niets meer dan een dro­gre­den. Op de even­e­menten van Moed­er Theepot wordt naast thee ook koffie of warme chocomelk aange­bo­den. Al giet je een scheut whiskey in je thee of koffie, ze gaan je hierom niet scheef aankijken. Want daar gaat het bij de alter­natieve stu­den­ten­club Moed­er Theepot om, dat iedereen anders is en dit ook mag zijn.